三塁手 衣笠　祥雄 世界記録刻んだ鉄人 ―　不屈の闘志で己に挑戦　―

２１３１連続試合出場で世界記録を更新し、ファンの声援に こたえる衣笠 　ファンにとって衣笠を象徴する試合と言えば、一九七九年八月二 日の巨人戦（広島）だろう。前夜、西本聖から受けた死球で、左肩 甲骨を亀裂骨折。だれもが無理だと思う中、代打で打席に立った。 結果は３球三振。しかし、江川の速球を３球ともフルスイングした 姿は、見るものを感動させた。ファンに「不屈の闘志」、そして 「勇気」を与え続けた衣笠の原点がそこにある。 　盗塁王、打点王を獲得し、最優秀選手賞の受賞といった輝かしい 栄光と、そこに至るまでの苦闘。野球で自らを磨き、人間としての 幅を大きくした選手の代表でもあった。とりわけ「鉄人」と呼ぶに ふさわしい記録が、連続試合出場の世界記録更新である。 　八七年、大リーグのルー・ゲーリック（ヤンキース）が持つ２１ ３０試合連続出場を破り、２２１５試合まで伸ばした。「球団の歴 史というか、日本のプロ野球史に欠かせない存在。日本でこの記録 を抜く選手は、もう出てこないのではないか」と、言うのは福山市 西深津町のＫ・Ｎさん。十八年間、無欠勤。衣笠の歩みを、当時の サラリーマンの多くは「会社人間」としての自らにだぶらせただろ う。 　前人未到と思えた数字は九八年、カル・リプケン（オリオール ズ）に塗り替えられた。その際、アメリカに招待され、ファンの前 で見せたさわやかな笑顔はとても印象的だった。 　「アメリカでは『ナガシマ』を知らなくても、『キヌガサ』の名 前はだれでも知っている」。出雲市古志町の三谷誠治さんは、カー プの「背番号３」を誇りに思うファンの声を代弁する。 　プロ球界に飛び込んで以来、後ろを振り返ることなく、常に前だ けを見て戦い続けた二十三年間。野球を媒体に、己と格闘したその 歩みは多くの人々の共感を呼んだ。 　●全力プレー心掛けた 　衣笠祥雄氏の話　私のプレーを記憶にとどめてもらい、ありがた い。自分らしい全力プレーを心掛けた結果がフルスイング、連続試 合出場の記録になった。二十一世紀を担う選手はカープの一員とし ての誇りを持ち、ファンに喜ばれるプレーヤーになってほしい。

【三塁手】　11人 （１）衣笠　祥雄 ３２８ （２）江藤　　智 ４４ （３）野村謙二郎 １２ （４）三村　敏之 ５ （５）山崎　隆造 ３ （５）新井　貴浩 ３ （７）興津　達雄 ２ （８）金山　次郎 １ （８）阿南　準郎 １ （８）高橋　慶彦 １ （８）ウェイド・ロードン １

【投手】　【捕手】　【一塁手】　【二塁手】　【遊撃手】 【外野手1】　【外野手2】　【外野手3】　【監督】