山口大医学部付属病院（宇部市）が、重篤患者を二十四時間体制で受け入れる高度救命救急センターを改装し、運用を始めた。集中治療室（ＩＣＵ）を一カ所にまとめ効率的に管理し、年間千人の患者の受け入れに備える。

　第一病棟三階にあるセンターに準ＩＣＵ六床を移し、既存のＩＣＵや冠動脈疾患集中治療室（ＣＣＵ）などと合わせて二十床にした。うち二床は室内の気圧を変えることができ、感染症や免疫不全の患者に対応する。移設費は約五千万円。

　ＩＣＵの集約に伴い、看護師らを従来の三チームから二チームに再編成した。チーム当たりの看護師数が増えることで、一度に受け入れ可能な患者数も増えるという。

　センターは一九九九年十月に開設。二〇〇〇年三月、国から国立大病院では初の高度救命救急センターの認可を受けた。患者数は年々増え、昨年度は九百五十人。前川剛志センター長は「今後、患者が年間千人を超すだろう。治療レベルを維持しながら対応したい」と話している。

【写真説明】高度救命救急センターに移設した準ＩＣＵ