左サイド転向で急成長

ＤＦ	入船　和真	（宮崎・鵬翔高）

「みんなが見て、すごいと思われる選手に」とプレーする入船 （撮影・室井靖司）

　高校入学前の左サイドバック転向が、人生を変えた。中学時代は宮崎県の選抜メンバーにも入っていない。「もし、あの瞬間がなければ今の僕はなかった」。３年間は、プロ入りへの飛躍の軌跡そのものだった。

　入学直前にあった練習試合。鵬翔高・松崎監督は、ＦＷや攻撃的ＭＦだった入船をコンバートした。「左利きでたまたま、と思っていた。地味だけど、すぐとりこになった」と入船。守りながらも、攻撃の起点になりうる点に魅せられた。

　２年で定位置を奪い、３年生でＵ―１８（１８歳以下）日本代表へ。１対１の強さと精度の高いロングパスに定評がある。チームには不動の左サイド・服部がいる。「焦らず少ない好機を生かしていきたい」。一歩一歩、「天職」の階段を上がっていくつもりだ。

いりふね・かずま　１９８６年１１月１５日生まれ、宮崎市出身。１７４センチ、６８キロ。Ｕ―１８日本代表。

2005.1.19