広　　島　０　０―０　０　京　　都
（Ｊ１）　　　０―０　　　（Ｊ２）
　（１勝１分けで京都がＪ１昇格）

　サッカーのＪリーグ１部（Ｊ１）と２部（Ｊ２）の入れ替え戦第２戦が八日、広島市安佐南区の広島ビッグアーチであり、Ｊ１・１６位のサンフレッチェ広島はＪ２・３位の京都サンガＦＣに０―０で引き分け、２試合通算で１分け１敗となり、Ｊ２降格が決まった。広島は二〇〇二年シーズンで初のＪ２降格。〇三年はＪ２の２位となりＪ１に復帰したものの、再びＪ２へ転落することになった。京都は一季でのＪ１復帰。

　Ｊ１を８勝８分け１８敗（勝ち点３２）の１６位で終えた広島は、Ｊ２の３位との入れ替え戦に回った。第１戦（五日）に１―２と痛恨の敗戦。地元であった第２戦は、前半から圧倒的に攻め込んだ。柏木陽介選手（１９）や駒野友一選手（２６）の両ＭＦらが好機をつくりながら、京都の分厚い守備に、はね返された。

　広島は前身の東洋工業時代に日本リーグ五回、天皇杯三回の優勝を誇り、Ｊリーグでも一九九四年の第１ステージで優勝した伝統チーム。九三年のＪリーグ創設から参加する１０チームの中では、初めて二度目の降格となった。（広重久美子）

　▽サンフレ猛攻及ばす　「目の前の昇格劇　こんな屈辱はない」

　じりじりと時間が過ぎていく。広島は怒とうの攻撃を繰り返した。後半ロスタイム、ＤＦ槙野のオーバーヘッドキックはポストに当たり、ゴールラインを割った。無情のホイッスル。芝にひっくり返り天を仰ぐイレブン。槙野が、右足負傷でピッチにも立てなかったＭＦ青山が、顔を覆って、号泣した。

　身がちぎれるほどに走り、体を投げだした。「絶対に点を許さない」「勝つんだ」。今季で最も、気持ちがあふれ出た試合だっただろう。しかし、ゴールネットは一度も揺らせなかった。

　「１年を通して、きょうのような試合をしていれば…。もっと前（の時期）から選手同士で言い合って、改善していたら…」。ＭＦ柏木は「たら、れば」と続けた。２度の５連敗で１６位。そんな状況になっても、ピッチがこんなに広いのかと感じるほど、躍動感は失われたままだった。

　ＦＷ佐藤は言った。「目の前で昇格を見せつけられて降格する。こんな屈辱はない。広島を１年で昇格させる。サッカー選手として、男として、サポーターに流させた涙へ、やるべきことは、それしかない」。あおむけになって見えた光景を、決して忘れはしない。（広重久美子）

　▽１年で復帰、紫魂の誓い　監督「最大の敗戦」

　「広島は落ちるべきチームではなかった」。Ｊ２降格という結果に、よほどショックを受けたのだろう。会見場に姿を見せたペトロビッチ監督の顔は青ざめていた。「私の３２年間のサッカー人生で、最も大きな敗戦だった」とうなだれた。

　ＤＦ盛田を先発起用。森崎和を中盤に配置するなど、新たな手は奏功した。「京都ではいい戦いができなかったが、今日は前半から相手を上回った。だが、ゴールを決められず残念だった」。後半も何度も決定機をつくりながらもゴールを最後まで奪えず。「サッカーというものは、時として残酷なものだ」。歓喜の京都イレブンを前に立ちつくした。

　昨年６月に監督に就任し、一貫して攻撃的なサッカーを志向してきた。若手も育ち、選手からの信望も厚い。「監督として素晴らしい時間を過ごしてきた。私にとって素晴らしいチームだった。責任は監督の私にある」。選手、サポーター、クラブに対して、何度も「申し訳ない」という言葉を口にした。

　続投決定については「コメントは差し控えたい」と語るにとどまった。Ｊ２といういばらの道。監督は腹を決めた。（小西晶）

　▽ピンポイント　強い気持ちで戦え

　２００３年２月に担当になった。Ｊ２だった。元に戻ってしまった。みんな年を取り、球団の累積赤字も数億円増えた。でも、「サンフレは終わりではない」と久保社長は、これまで以上の資金調達を約束した。６季で２度も落ちたら正直、気持ちが折れそうだが、もう一度だけ信じようと思う。

　結果は引き分け。１点が取れなかった。だが、追い込まれた状況で選手は必死に戦い抜いた。今季最多の約２万３０００人のサポーターの声援に応える試合をしてくれた。

　同時に、どうしてもっと前に見せてくれなかったのかとも思う。残留争いのカギだった９月の甲府戦、１０月の大宮戦。そして５日の入れ替え戦第１戦…。戦力、能力の高さを消したのは、精神的な甘さではなかったか。

　シーズン当初、誰が降格すると思っただろうか。「失点しても、より多く点を取ればいい」との楽観はなかったか。今季はフル代表、年代別代表で多くの選手が抜かれた。「だから仕方ない」とどこかで言い訳をしていなかったか。小さなほころびは、大きな大きな傷となった。

　Ｊ２も戦力差が縮まり、０３年と比べ昇格は容易ではない。それだけに、球団、スタッフ、選手、サポーター、みんなの覚悟がいる。強い気持ちを持って戦うしかない。（佐藤正明）

【写真説明】＜上＞Ｊ２への降格が決まり、ピッチ上でぼうぜんとたたずむ広島イレブン（撮影・高橋洋史）
＜中＞前半１０分、ゴール前のクロスに佐藤（手前）が飛び込むが、タイミングが合わず得点ならず
＜下＞【広島−京都】押し込みながら無得点で前半を終え、うつむきながら引き揚げるペトロビッチ監督（撮影・高橋洋史）