増える少年少女の犯罪
想像上回る「心の荒れ」
地域の温かい目が欠かせぬ

永井　利明　警察・司法担当

　私たちが目配りをする中国地方も例外ではない。広島県では昨 年、刑法犯少年の都道府県別少年人口比が、大阪府に次いでワース ト二位になるなど、深刻な事態が続いている。岡山五位、鳥取十 位、山口十二位、島根二十一位と、他の四県も楽観できる状況には ない。

　広島県警少年課によると、昨年の県内の犯罪少年の補導・摘発総 数は五千五百九人で、対象年齢人口の二十一万四千三百七十一人で 割った少年人口比の指数は二五・七。一位の大阪府と一・三ポイントの差 しかない。

　十年前にいったん落ち着いた補導・摘発件数は、三年前から再び 増加に転じ、戦後第四のピークとされるここ数年の全国の傾向とほ ぼ一致している。万引や自転車盗など、「初発型」と呼ばれる補導 歴の少ない少年の犯罪が約七割に達し、補導・摘発総数の約八割を 中学・高校生が占める。

　お年寄りや女性など、社会的な弱者に的を絞った「ひったくり事 件」は、少年たちの心の荒れが噴き出した象徴的なケースの一つ。 その深層に迫るためにも、犯罪少年たちの心の軌跡を描いてみよう ―。六月下旬、本紙社会面で三回にわたって紹介した「急増ひった くり　弱者を襲う少年たち」には、そんな狙いが込められていた。

　「金がない」「ならやるか」。二言、三言の会話から、いとも簡 単に一線を越える子どもたち。「カラオケにナンパ、ゲーセン。友 達付き合いには、とにかく金がかかる」「ケータイの通話料もばか にならん」…。

■うめき声が聞こえた

　日常取材の合間、ひったくりの現場や被害者、非行に走る少年た ちを、一カ月半にわたって追い続けた取材班のノートは、物があふ れる消費社会の中で、ほんろうされる少年少女の率直な言葉やうめ きで埋まっていった。

　広島県では昨年、過去最高の七百十六件のひったくり事件が起き た。四年前の倍。岡山県では二百十六件、山口県五十六件、島根県 二十件と他の三県でも倍増した。広島県では、今年も昨年と同じペ ースでひったくり事件が起きている。

　「昔は罪を犯す少年にも、悪いことをしているとの自覚があっ た」「最近の子はゲーム感覚で万引やひったくりをする」「その同 じ仲間になるかどうかも紙一重。規範意識に欠ける子が増えてい る」。前線で少年と接する捜査員や、保護観察所、児童相談所など 関係機関の担当者の悩みも深い。

■「居場所づくり」連携

　大型の金融犯罪に汚職…。子どもたちを取り巻く大人社会のゆが みを伝える事件の報道も、後を絶たない。そんな汚染のまん延ぶり が、多くの子どもの心をむしばんでいるのは間違いない。リスト ラ、倒産…。最近の厳しい経済事情が、家庭の養育力や保護者の心 のゆとりをさらに奪う悪循環を生んでいる。

　「高齢化社会と核家族。この二つを結びつけるキーワードは、地 域の連携だと思うのですが」。取材先の福祉施設で聞いたつぶやき が、今も忘れられない。さまざまな事情で孤立を深める家庭には、 地域の温かい目と支援の手が必要だ。

　幸い、中国地方の各地では、地域の再生に向けた新たな取り組み も始まっている。広島県では昨秋、少年問題に組織を挙げて取り組 むため、県警に少年対策本部が発足。広島市安佐南区では、教育界 や地域との連携で、暴走族を離脱した少年たちのための「居場所づ くり」が進む。

　次代に向けた再生の芽を探り、地域の人たちとの情報のキャッチ ボールで大切に守り育てる。それも、地域に根差す新聞の大きな役 割だと、自戒を込めて思い直している。