たまごっち、プリクラシール、マンガ、水鉄砲、そして音の出るセンサー付きぬいぐるみ…。遊具の品評会のような教室でも、制約しない姿勢を貫いた。「本当はどこから手をつけていいのか。試行錯誤だけだった…」。そんな本音は胸の内にしまい込んだ。

　疲れきって家に帰った大中の支えになったのが妻の美恵子。「今こそ、あなたの腕のみせどころじゃないの」と励ましてくれた。つらいとは、たびたび思ったが、辞めたいとは感じなかった。負けてたまるか、この子たちの性根はいいに決まっている、と思った。

　跳び箱の時間に、「腕立て前方転回」と呼ばれる難易度の高い技をやって見せたことがある。「もしものことがあったら、一人五百円ずつの香典を持って来い」。そんな前置きも忘れなかった。なかなか体育に興味を示さない子どもたちに対して、体育教師としての意地でもあった。

　「腕立て前方転回」の日から、大中への呼び方は「おっさん」から「せんせい」に変わった。だが、子供たちの、警戒するような視線に変化はなかった。

　初めての学級懇談会。いつもなら十人も参加すれば御の字だが、七割を超える二十五人が集まった。夫婦そろって来た家庭もあった。十個用意したパイプいすを、急きょ増やした。

　「まさに、すし詰め状態でしたね」。勇介の母の麻由美は振り返る。やはり、親も今の状態ではまずいと思ったのだろう。「保護者からいろいろなことを教わりたい。交信したい」と言う大中の訴えに、麻由美たちもうなづいた。

　「今度の先生は、ちょっと違うのでは…」。そんな期待が込められていた。

Ｑ　給食の食べ残しが多い時は…		＜広島県内５人の教師から＞
食べる前に、自分で量の調節を自由にさせている。その量をどうしても食べられない場合は、「残します」と報告に来るように言っている。言いに来た時は子どもの状況に応じて、「あと一口ね」とか、「無理しんさんな」と答えている。 （40代・小２担任）		最近増えている食が細い子やアレルギー体質の子どもには配慮が必要。自分の好きなものだけを食べるような子どもがいたら、「体の健康維持のためには、バランスのとれた食生活が大切なのよ」と話し、少しずつ食べられるよう指導していく。 （50代・小学校長）