打ち上げられた五百発の花火が、太田川の水面を照らした。谷間
にさく裂音が響く。「十、九、八…」。「ナイアガラ」は見物客の
カウントダウンで始まった。炎が本物の滝のように川に流れ出す。
光と音の共演がディーゼルの車窓を彩った。
水内駅周辺で二十八日に開かれた「太田川清流まつり」。景気低
迷で中断していたが、可部線存続の願いを込め、周辺の久日市、宇
佐、津伏の三地区の住民が五年ぶりに復活させた。実行委員会のメ
ンバーに、すぐ八十人が名乗りを上げた。
住民は「可部線音頭」の練習を重ね、まつりで披露した。「復活
できたのは、可部線廃止への危機意識から」と事務局長の新井鐘哲
さん(51)。
わずか一・四キロ、可部線は湯来町の東端をかすめるよう走る。
町内には水内駅ただ一駅。それでも三地区にとっては、通勤、通学
にかけがえのない路線。昨年の試験増便以降、町ぐるみの存続運動
が勢いを増した。
実行委員長の新本三郎さん(65)は、水内駅長を六年間勤めただけ
に、思いも強い。「存続がなるかならんか分からんが、希望をつな
げてやろう。この地区は可部線に育てられてきたんだから」。可部
線再生を託した、復活の花火を見上げた。
