「難局を乗り越えられるか、やってみなけりゃ分からない。結果 を考えたら何もできない」。カルシウム不足だった戦後の日本にふ りかけを定着させた。業務用トップメーカーに成長するまでの道の りは「逆境」との戦いだった。 13人兄弟の長男。高等小学校卒業後、すぐに広島の乾物屋に奉公 に出て、実家への仕送りに明け暮れた。兵役後は店を任されたが、 30歳のころ独立を決意した。「勤め人の給料では、とても家族を養 えなかった。いちかばちかの勝負だった」と振り返る。 戦後の統制をいち早く解かれた唐辛子などの香辛料を販売。つく だ煮店などへ売り歩くうち、取引先で売り上げが伸びていたふりか けに注目した。「小さいさじで一杯の香辛料と大量消費されるふり かけとでは、売り上げが何百倍も違う」。瀬戸内海の幸も生かせ る、とふりかけの製造を始めた。 当時のふりかけは「旅行の友」「遠足の友」と呼ばれ、魚粉を缶 に入れて家庭向けに売られていた。大手との競争に生き残るため、 価格の４割を占めていた缶の使用をやめ、量り売りを開始。ノリや ワカメ入りふりかけの開発、粉せっけんの小袋を応用した一食用ふ りかけなどにも取り組み、業績は伸びた。 だが、1960年代後半から急に売れ行きが止まり、売り上げは 前年に比べて15―20％落ちた。借金返済のため、金利だけで売上高 の７％も払ったこともあった。 「会社がつぶれても従業員が生きていけるように」。現在18店を 展開する総菜店「サラヤ」やボーリングなどができるミスズガーデ ン（佐伯区）など多角化を始めたのも、このころからだ。 「会社の将来は社長である息子が決める。私は病気をせず、若い 人の邪魔にならないようにする」と話すが、80歳を超えた今も月１ 回は東京で得意先を回る。年に４、５回は中国・大連工場へ視察に 出かける。 「厳しい時代だと言われているけど、新しい事業に挑戦できるチ ャンスでもある。何年かたてば、そんな時代だったな、と振り返っ ているだろう」。将来を見据える視線の鋭さは、まだまだ現役だ。 （岡本玄）
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19年間社長を務め、ロータリーエンジンの開発などで「技術力の
マツダ」を世界にアピール。大手自動車メーカーの一角に押し上げ
た。
「食卓に幸せを運ぶ」をモットーに「アンデルセン」「リトルマ
ーメイド」などを展開。欧風パンを広島から全国に普及させた。
船舶用ポンプで世界シェアトップのメーカー。「造船王国日本」
を支えてきた企業の一つで「独自の技術力をいかに持つかが勝負を
分ける」と、欧州勢の追撃にも揺るがない。
原爆で壊滅した広島の復興を象徴するお好み焼きを国内外に発信
し続ける。「栄養バランスが良く安い。給料日前には売り上げが伸
びるなど、不況に強い食べ物」と強調する。
73年に紡績業から撤退。ラジコンヘリコプターの製造に転換し、
世界のトップメーカーに育て上げた。「撤退する勇気、あきらめな
い根気」を強調する。
国際競争が激化する素材産業。「企業の在り方が問われている。
新しく生まれ変わらねばならない」と表情を引き締める。