ＡＭＤＡインターナショナル（アジア医師連絡協議会）の活動の 底には、広島人のチャレンジ精神があると言う。例に「移民、流川 のにぎわい、カープ」を挙げた。面白がり、何くそとはい上がろう とする根性。 表舞台に出たのは、1992年春だった。バングラデシュに流入 したミャンマー難民のために医療チームを派遣した。 この日まで挫折や我慢の繰り返しだった。 79年、タイ。カンボジア難民の力になろうと、医学生２人と乗り 込んだ。キャンプの場所もわからない。バンコクで聞き回り、国連 難民高等弁務官事務所が取り仕切っていると初めて知る。 ようやくたどり着くと、ドイツの医師に「手が足りている」と断 られた。国際協力事業団（ＪＩＣＡ）の医療チームが来た。勇んで 名乗り出たが、「責任が持てない」と相手にされなかった。 情熱は空回りした。１週間で帰国した。 活動の原点は高校時代に見た１枚の写真である。南太平洋の浜辺 で、同じ年格好の日本兵がうつぶせで死んでいた。「死」を痛烈に 感じた。その時鳴いていたセミの声は今も耳に残る。 入学した岡山大は学生運動のさなかだった。「敵」と「味方」に 二分するやり方に嫌気が差し、１年近くアジアを旅した。 帰国した70年からは毎年、タイやネパールへ医学調査団を送っ た。カンボジア難民救援は、決して思いつきではなかった。それだ けに、熱意だけでは何もできない現実に打ちのめされた。 その後はひたすら、国際会議を重ねた。ネットワークづくりと情 報収集。この10年余りを冗談めかして「不遇の時代」と呼ぶ。「人 との出会いが面白かった。人の役に立ちたいなんて思っていたら、 とっくにやめていた」。92年はようやく巡って来た出番だった。 いま世界49の活動拠点で約４００人が働き、１万人以上が支え る。大きくなっても、動機は好奇心、理念は「困ったときはお互い さま」。人を救う目的のためなら、無原則、無思想、時には無節操 でも構わない。 「広島のチャレンジ精神は、『平和都市』の看板に金縛りになっ ている」と挑発的に言う。「平和というのは、戦争がないだけじゃ ない。災害と貧困をなくすために、ため込んだ力を爆発させてほし い」 （増田泉子）
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若くして欧州留学の大志を抱き、大阪に出てフランス語を学ぶ。
苦心して費用を工面、1869（明治２）年、30歳で渡欧を果た
す。間もなく普仏戦争がぼっ発。戦時下のパリの様子を日誌に記し
たところ、日本軍関係者の目に留まり、国費留学生に抜てき。帰国
後は、陸軍少佐などを経て貴族院議員に。
1855（明治18）年、21歳の時、広島県から移民（２２２人）
の一員として渡航。厳しい農作業の合間に苦学し、米国本土の大学
に入学する。37歳で医師に。広島に帰郷しようとしたが、寄港地の
ホノルルでペスト禍を目撃。現地医療の発展に終生を尽くす。
「人類共通遺産である文化財を守るためには、戦争をなくさね
ば」。被爆体験が、いまだ衰えぬ創作意欲と、国際ボランティアへ
の熱意を支える。
99年に市長を辞めた後、旧ソ連の核実験による被曝（ばく）者を
支援する「ヒロシマ・セミパラチンスク・プロジェクト」、カンボ
ジア市民との平和交流を進める「ひろしまハウス建設センター」に
携わる。新聞記者、市長時代を通じて核廃絶を訴え続けた。「自分
の主張に責任を取る」として、第二の人生を国際ボランティアに費
やす。
「衣服を作ることは人間と自然への賛歌なくしてはありえない。
その基本には平和を望む心がある」。90年の「第１回ヒロシマ賞」
受賞時、そう言葉を寄せた。母は原爆で大やけどを負い、４年後に
死去。自らもせん光を目撃した。
「地球で通用する料理としての日本食の伝道師になりたい」。ニ
ューヨークで最も予約が取りにくい日本食レストランの総料理長を
務めた自信が、そう言わしめる。