４回戦総当たりで争うバレーボールのプレミアリーグ男子は１９日から２回戦に入る。現在４勝３敗で５位のＪＴは、４位東レ（４勝３敗）、首位サントリー（６勝１敗）と静岡で対戦する。いきなり上位との２連戦へ向け、新外国人パンテレイは「まだまだチーム力は上げられる」と勝利へ自信をみせる。（中橋一誠、写真も）

　▽セッターと息ぴたり　１９日から２回戦

　７チームすべての対戦を終え、パンテレイの踏ん張りがＪＴを救っている。チーム最多の１１０得点はリーグ６位で、強烈なサーブの効果率は同２位。「スーパーエースの直弘（龍治）とレフトのパンテレイ。左右の大砲がそろうのは大きい」とセッター前田悟。

　外国人の不調から直弘頼みだった昨季とは違い、相手に攻撃を絞らせにくくしているが、「まだ実戦不足」とパンテレイ自身に満足感はない。

　ウクライナ時代は同国リーグの開幕直前に連続十数試合を重ねて調整していた。全日本選手権を合わせてもまだ１１試合の現状は、「サーブ、アタックとも、もっと安定する」と自負心をのぞかせる。

　特に１３日の地元戦で完敗を喫したサントリーとの再戦には燃える。３セットとも１０点台にとどまったチームを象徴するように、自らもわずか７得点で途中交代。「強い相手だけど、０―２からひっくり返せた（１４日の）堺戦のような精神力が足りなかった」と悔いる。

　広島３連戦では、「自分が一番打ちやすいトスの感覚をみつけられた」と、セッターとの微妙な息合わせに手応えもつかんだ。２０５センチの大砲は、さらなる爆発の予感を抱いている。

【写真説明】「もっと安定して力を発揮したい」とサーブ練習を繰り返すパンテレイ