広島に拠点を置くトップ競技チームでつくる、特定非営利活動法人（ＮＰＯ法人）「広島トップスポーツクラブネットワーク（トップス広島）」に、プロ野球広島東洋カープが参入することが１９日分かった。

　広島県体協の加藤義明会長の呼び掛けで同日、広島市内のホテルでトップス広島のオーナー会議を開催。カープの松田元オーナーも出席し、参入を表明した。松田オーナーは「企業スポーツであってもプロスポーツであっても地域貢献の使命は同じ」と、協力を約束した。

　サッカーのサンフレッチェ広島、ハンドボールの湧永製薬など現在７競技８団体が参加するトップス広島は、２０００年４月、日本で初めて競技の枠を超える連携組織として発足。小、中学校での指導や普及、バレーボール学校の開催、イベント参加での広報などを行ってきた。

　ただ県民への知名度はいまひとつ。活動のてこ入れに本年度から実務担当者が定期会議を開き、具体策を検討してきた。カープの加入で野球ファンを通じてトップスの知名度を上げ、一層のスポーツ振興を図る。

　１０周年を迎える来年は、新広島市民球場が完成、サンフレがＪ１に復帰する。トップス広島の山下仁理事長＝ＪＴバレーボール部部長＝は「カープが入れば組織が大きくなりインパクトもある。勝つばかりではなく、地域貢献など、スポーツに付加価値をつける担い手となりたい」と喜んだ。年明けにも事務手続きを進め、正式加盟する。（中橋一誠）