広島からフリーエージェント（ＦＡ）宣言し、米大リーグ移籍を目指している高橋建投手の米球界入りが確実となった。代理人の中西剛氏が３０日、４球団と最終交渉に入っていることを明かした。

　中西氏はこの日、高橋とともに廿日市市の大野屋内総合練習場を訪れ、取材に応じた。高橋はマイナー契約でも受け入れる意思を表明しているが、中西氏は「あくまでメジャー契約を希望して交渉に臨んでいる」と明言。球団名や条件などは明かさなかった。「遅くとも１週間以内には決めたい」としており、交渉が大詰めにきていることを強調した。

　３９歳の高橋は昨年１１月にＦＡ宣言したが、金融危機のあおりでＦＡ市場が停滞し、交渉が難航。中西氏によると、国内３球団からもオファーがあったが、「彼はメジャーでやると一大決心したので、条件で（決断が）変わることはなかった」と、米球団だけを対象に交渉を進めたという。

　契約し、メジャーのマウンドに登れば日本人選手としては史上最年長となる。高橋は「チャンスをつかめる可能性が出てきた。まだまだ不安はあるが、しっかり準備したい」と話した。（日野淳太朗）

【写真説明】「向こうで頑張って損することはない」と話す高橋