全国高校選抜大会は１９日に開幕し、４月７日まで全国各地で２５競技がある。体力強化で始めた重量挙げで望外の全国出場につながった１年生、ライバルとの３度目の対戦を思い描くハンドボール部、他校の選手と練習を重ねて全国切符をつかんだ１人だけのレスリング部員。話題の中国勢を紹介する。

　▽バネを武器に急成長

　卒業後は自衛隊入隊を希望している。目標に向け「体を鍛えるには最適」と、重量挙げを始めた。予想外の全国切符を手にした１年生は「周囲に『頑張れ』と言われて、やっと実感がわいてきました」と笑う。

　１月の中国大会。女子５３キロ級で全国選抜出場ラインのトータル１０５キロ（スナッチ５１キロ、ジャーク５４キロ）を差し上げ優勝。代表に滑り込んだ。「筋肉も体力もついた。記録が伸びるのがうれしい」と声を弾ませた。

　昨年８月に入部した。中学から吹奏楽部で今も掛け持ち。サックスを吹く。「入部時は大会に出ることすら考えていなかった」と明かす。

　１１月の広島県新人戦は５８キロ級で９９キロ（スナッチ４８キロ、ジャーク５１キロ）。全国選抜に出場できる基準記録の１１５キロに遠く及ばなかった。その後の地道な練習で７キロ減量し、中国大会は５３キロ級に出場。ひそかに狙っていたダイエットを実現するとともに、選抜出場をつかんだ。

　１５４センチと小柄ながら全身にバネがある。競技歴７カ月余での急成長の要因だ。松井雅和監督は「練習熱心で予想以上に伸びた」と褒め「上級生になれば全国の上位も夢ではない」と期待を懸ける。

　自己ベストは選抜出場の８人中８位。それでも「自分との勝負になる。いい経験にしたい」と強調。体力づくりという、当初の目的を超える才能がきらめき始めた１６歳は「選抜では自己最高を１０キロ更新したい」と目を輝かせた。（森下敬）

【写真説明】全国の舞台に向け練習を重ねる寺延