社会貢献を目的に、活動を続けているオムロンの女子ハンドボール

社会貢献に力を注ぐ

　景気の停滞で、部を消滅させたり、スポーツ協賛から手を引く企業が多い中、スポーツを会社の経営戦略の一つの軸として組み入れ ている企業もある。日本リーグ十度優勝の女子ハンドボール部を持 つオムロン（本社・京都）である。

　一九九〇（平成二）年、オムロンは二十一世紀の企業のあり方を まとめた「長期経営構想」を策定。その中で、企業スポーツの位置 づけを三つに区分し、体系化した。一つは社員の連携、連帯を目的 としたもの。二つ目は、広告宣伝を含めたスポーツイベントへの支 援や参加。三つ目は、社会的に意義のある大会への支援、社会貢献 である。スポーツを経営戦略の一つとしてとらえる考え方は、当時 では画期的といえた。

　社外を対象にした第二、第三の柱は、特に力を注いできた。アメ リカンフットボールのＸリーグ、ヨットのアメリカズカップや、ル ・マン24時間耐久レースなどモータースポーツに協賛。大分の国際 車いすマラソン、京都の車いす駅伝には、資金協力や社員をボラン ティアで派遣し、大会を定着させた。これらのスポーツ界への貢献 で、企業イメージは大きくアップした。

経費削減へ運営見直し

　「活動の根底には、いかに社会還元できるかという企業理念があ る」と、本社広報・渉外室の植田誠担当課長(58)は言う。その中心 にあるのが、熊本県山鹿市の女子ハンドボール部だ。「ただ強いだ けでなく、いかに地域に密着し、愛されるチームをつくるか。ハン ドボールを通した貢献の仕方もある」。西窪勝広監督(46)は、存在 意義を説明した。

　二十人の部員のほとんどが、ボランティア活動などに積極的に参 加し、地域とのつながりを深めている。「お年寄り家庭への温泉の お湯配りなど、地元の青年会議所とも連携しながら参加させてもら っている」と西窪監督。競技面でも、市内の各地域を巡回してハン ドボール教室を開催。競技人口の拡大に務めている。 西窪監督は「地域の人々との距離が近くなれば、簡単にはチームは なくならない。地域のシンボルとなれるよう、努力していきたい」 と話す。

　この十年間で、経済状況は激変した。しかし、「会社の方針が今 後、大きく変わることはない」と植田担当課長は言う。企業理念で ある社会貢献。オムロンのスポーツ支援は、経営者の考え方に左右 されやすい企業スポーツの危うさを、逆の意味で浮き彫りにしてい る。

　「うちでもチームを維持できている。多くのチームがなくなった が、休、廃部にしなくても済んだチームもたくさんあったはず」 と、今井代表は言い切る。広告塔としての価値を失いつつある企業 スポーツ。撤退が相次ぐ現状は、チームの存在意義が変わりつつあ ることの現れでもある。