East-West Links: 1

Hiroshima City has indicated that a 'master plan' will be published in the autumn concerning the new east-west route which will link JR Hiroshima Station with JR Nishi-Hiroshima Station via Heiwa-odori. The plan will lay down the broad framework to be followed in constructing this and ancillary routes in the central part of the city, including the question whether the route will be 'overground' or underground. The will also take account of possible improvements to the route operated by Hiroden between JR Hiroshima Station and Miyajima-guchi, which is a major urban transport link.

Elements of the plan include the extension of the present Astramline from its present terminus at Koiki-Koen to JR Nishi-Hiroshima Station, the east-west link mentioned above, and the extension of the Astramline from its southern terminus at Hondori to the Higashisenda-machi campus of Hiroshima University.

There is also the question of cost. Whether or not the east-west route goes underground will have a considerable effect on the 'master plan'. With an underground link, the figure would be around \300 billion, but it would be reduced by \80 billion if the route were constructed as an elevated transport system, like the greater part of the present Astramline.

East-West Links: 2

In parallel with the projected east-west route, construction of the new east-west southern route is proceeding. On June 15-16, the final segment was put in place of a bridge on the elevated route linking Ujina Interchange with Niho junction, a massive complex of roads connecting the Minami-doro with a north-south route. The 460-ton bridge section was lowered into place by giant floating cranes in an operation which took six hours to complete.

Bridges to Hiroshima

The May opening of the Setouchi Shimanami Kaido between Honshu and Shikoku, is having a favourable impact on the numbers of high school students visiting Hiroshima. May and June are peak months for spring school trips and the car park of the Peace Memorial Park is filled with tour buses. In addition to those from Kyushu and the Kinki region, there have been a sizable number from Shikoku. Schools which previously used the Seto-ohashi route between Okayama and Sakaide have switched to the Shimanami Kaido and the students had favourable comments to make about the scenery. A large number of elementary schools in Ehime Prefecture have visited Hiroshima using the new route. The bus was preferred to the ferry for ease of operation: no changing was required.

「東西リンク・１」

　広島市は、平和大通りを経由してＪＲ広島駅と西広島駅を結ぶ東西ルートに関する「マスタープラン」を秋をめどに発表することを明らかにした。このプランは東西ルートが地上になるか地下になるかを含め、市内中心部のこれからの同ルートや補助ルートの建設の大枠を定めるものである。また計画は、現存する主要な都市交通である広電宮島線の改善も盛り込む。

　計画には、アストラムラインの現在の終点である広域公園から、先ほどの計画にあるＪＲ西広島駅までの延長と、現在の南の終点である本通りから広島大の千田町キャンパスまでの延長も含まれている。

　費用の問題もある。東西ルートが地下になるのかどうかはマスタープランに大きな影響を与える。地下にすることにより試算は3,000億円になるが、現在のアストラムラインの大部分と同じく高架にした場合、コストは８００億円減る。

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「東西リンク・２」

　前段の東西ルート計画と平行して、南に位置するほかの東西ルートの工事が進んでいる。６月15日から翌日にかけて、広島南道路と南北に延びる県道をつなぎ巨大複合道路になる仁保ジャンクションと宇品インターチェンジを結ぶ架橋の最後の部分の工事が行われた。４６０トンの橋げたが、大型クレーン船によって６時間かけて据え付けられた。

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「広島への橋」

　５月に開通した本州と四国を結ぶ瀬戸内しまなみ海道が、広島を訪れる高校生の増加をもたらしている。５月と６月は春の修学旅行のピークとなる月で、平和公園の駐車場は観光バスでいっぱい。九州と近畿地方に加え、四国からもかなりの数が来るようになった。以前まで岡山と坂出を結ぶ瀬戸大橋を利用していた学校がしまなみ海道の利用に切り替え、生徒の景色に対するコメントも上々だ。愛媛県の多くの小学校がこの新しい橋を使って広島を訪れている。バスは乗り換える必要がないため、フェリーよりも好まれるのだ。