Shinkansen Safety

Recently a large block of concrete fell on to a bullet train as it was going through a tunnel at speed. The incident, which occurred in Hisayama-cho Fukuoka Prefecture, prompted JR to check all the shinkansen tunnels in all its operating areas for evidence of faulty construction. The results for JR West Japan show that so-called "cold joints" have appeared in many places.

The accident occurred on Sunday, 27 June, when a Hikari superexpress train was passing at speed through a 8,488-metre-long tunnel between Kokura and Hakata stations. Faulty methods were thought to have been used during the construction of the tunnel; new concrete was poured on to concrete which had already started to solidify, creating a "cold joint". The concrete is thought to have cracked-and pieces worked loose-because of vibrations caused by passing trains.

However, more than 2,000 such "cold joints" have been found in tunnels on the Sanyo Shinkansen and by far the largest number, 1,792 in fact, are in JR West Japan's Hiroshima operating area. The joints were found in 80 of the tunnels in the Hiroshima area, which stretches from Mihara to Shin-Shimonoseki.

The Sanyo Shinkansen was built in the closing stages of an economic "boom". In 1974, the stretch between Shin-Osaka and Okayama was opened. Very few "cold joints" (an average of just 2.3 per affected tunnel) were discovered in the tunnels in the Kobe operating area (between Shin-Osaka and Himeji). However, the average increases as the line proceeds westward and reaches 4.4 in the Okayama operating area. The stretch between Okayama and Hakata was opened in 1975, in the aftermath of the 1973 "oil shock" and sand was mixed with the concrete as a cost cutting measure. The average number of "cold joints" discovered in the Hiroshima operating area rises very sharply to 22.4 per tunnel.

Hirodai in Business

Next spring Hiroshima University plans to open a new graduate school at its old Higashisenda-machi campus. After the move to Higashi-Hiroshima City, the evening courses of the faculties of Law and Economics remained on the old campus and the university plans to add to these a fourth branch of its existing Graduate School of Social Sciences. The new branch will offer master's and doctoral courses in business administration and management, with a planned initial intake of 28 students. If everything goes according to plan, Hiroshima University will be the sixth national university in Japan to offer such a course and will be the second in the Chugoku region, after Okayama University.

「新幹線の安全」

　先日、コンクリートの大きな塊が、スピードを出してトンネル通過中の新幹線の上に落ちる事故があった。この事故は、福岡県の久山町で起こり、これによりＪＲは、新幹線が運行している全トンネルを対象に、欠陥工事の証拠がないかどうか探し出す運びとなった。その結果わかったことは、「コールド・ジョイント」と言われるものが、多くの場所で見つかった。

　この事故は６月２７日の日曜日に起こり、そのとき新幹線ひかり号が８，４８８メートルの小倉−博多間のトンネルをスピードを出して通過していた。誤った工事手法は、トンネルの工事中に用いられていたと考えられる。つまり、既に固まり始めていたコンクリートの上に新しいコンクリートが流し込まれ、コールド・ジョイントができたのである。コンクリートは、通過する列車の振動によりひびが入り、断片が緩くなったと考えられる。

　しかし、そのようなコールド・ジョイントは２，０００以上、山陽新幹線上のトンネルで見つかっており、一番多い１，７９２ものコールド・ジョイントは、なんとＪＲ西日本の広島支社管内で発見されている。コールド・ジョイントは、三原から新下関までの広島支社管内の８０のトンネルで見られている。

　山陽新幹線は「経済成長」が終わるころにつくられ、１９７２年に新大阪−岡山間が開通した。神戸支社管内（新大阪−姫路間）のトンネルでは、ごく少数のコールド・ジョイント（１トンネルあたり、平均わずか２・３個）が発見された。しかし、その平均個数は西の方へ行くにしたがって増え、岡山支社管内では平均４・４個にまで達している。岡山−博多間は、１９７３年の「オイル・ショック」の余波の中で１９７５年に開通し、費用削減対策として海砂がコンクリートに混ぜられた。広島支社管内で見つかったコールド・ジョイントは、トンネル１つあたり平均２２・４にいきなりはねあがっている。

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「広島大でビジネススクール」

　来春、広島大は、旧東千田町キャンパスに、新しい大学院を開く予定である。広島大のキャンパスが東広島市に移転した後、法学部と経済学部の夜間コースが旧キャンパスに残っている。大学は、これら旧キャンパスに残った学部に、大学院社会科学研究科の４番目の専攻を加える予定である。この新しい専攻では、経営・管理学の修士課程と博士課程が提供され、最初の募集人員は２８人の予定である。すべてが計画通りにいけば、広島大学は、そのようなコースを提供する日本で６番目の国立大学となり、中国地方では岡山大につぎ２番目となる。