Manner Up, Hiroshima!

It is a common complaint among older people, of every culture and generation, that youngsters appear to lack manners. A series of lectures being given under the sponsorship of Hiroshima City Seishonen Centre aims to rectify this situation, at least as far as the city’s young people are concerned.

The lectures have been given for the past three years and have the general title of Nihon no Kokoro o shiru Koza. The kind of Japanese spirit in question is that exhibited, for example, by correct behaviour when giving new year greetings, or at weddings & funerals, or when handling money. The orientation session was attended by young men and women between the ages of 20 and 31. The lectures are given on Thursday evenings at the Seishonen Centre and the series ends on December 2. For those interested in attending, the telephone number to ring is (082) 228-0447.

The Ritz Closes

In Hiroshima, the Ritz is not a plush hotel, as in Paris and London, but a small cinema situated in the city’s red light district. After a 43-year span, the cinema finally closed its doors on October 15. The final show took place at 6.30 and for the first time in two years a queue of people stretched along Nagarekawa-dori, waiting to enter. According to the manager, the last time there was such a queue was for the film Evangelion, which was shown there in March 1997. However, in autumn of the same year a vast new cinema complex, with no less than seven screens, opened in Minami-ku and since then audiences have steadily declined.

Since the cinema opened in December 1956, over 2,000,000 people have seen films there.

Monumental Problem

Hiroshima is a city of rivers and bridges and one of the most important of the latter is the Ekimae-ohashi, which spans the Enkogawa and, for those arriving by train, is a kind of entrance gate to the city. The bridge has been under repair and reconstruction since 1991 and the expected completion date is March, 2001. However, a problem has arisen over the design of the bridge. Way back in 1988, a competition was held and designs invited with the general ‘image’ (very appropriate for Hiroshima), ‘of someone performing gassho and praying for peace’. The winning design was of a ‘monument’ pyramid, formed by girders rising from the four corners of the bridge and meeting in the centre above. The cost is \300 million. For reasons of cost, the city wants to scrap this design and substitute another, with lamp posts at each corner of the bridge, which would cost only \80 million.

「マナーアップ！広島」

　どの文化、時代においても、年配の人は若者のマナーの欠如に対し、よく不満をもらす。広島市青少年センター主催の一連の講義は、少なくとも広島の若者の、このような状況を矯正するねらいがある。

　講義は「日本の心を知る講座」という題目で、この三年間行われている。問題とされる「日本の心」とは、例えば年始のあいさつ、冠婚葬祭またはお金を扱う時の作法や姿勢のことだ。オリエンテーションには20歳から30歳までの若い男女が参加した。講義は青少年センターで木曜の夕方に行われ、12月２日が最終日。興味のある方は電話０８２（２２８）０４４７まで。

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「リッツが閉館」

　広島で「リッツ」といえば、パリやロンドンの豪華なホテルではなく、市の歓楽街にある小さな映画館だ。43年の年月を経て、ついに映画館は10月15日に閉館した。最終上映は午後６時半からあり、観客が次々とリッツめざして（同館に面する）流川通りをやってきた。２年ぶりとも言えるにぎわいだった。というのも、支配人によると、行列ができるようなにぎわいは「エヴァンゲリオン」が上映された1997年３月が最後だった。その年の秋、７つのスクリーンを備えた巨大な複合映画館が南区にオープン。それ以来、観客は少しずつ減っていった。リッツには1956年12月の開館以来、約２００万人が訪れた。

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「“大きな”記念碑問題」

　広島は川と橋の街だが、もっとも重要な橋の一つが駅前大橋だ。大橋は猿猴川にかかり、列車で広島に到着した人にとっては市の入り口となる。大橋は1991年から修復、再建中で2001年３月に完成予定だ。しかし、橋のデザインで問題が生じている。1988年にデザインコンペが行われ、（広島に非常にふさわしい）「合掌」して平和を祈る人が共通のイメージとされた。選ばれたのはピラミッド型のモニュメント（橋の四隅からでた柱が橋の中央で合体するもの）で、費用は３億円。市はコストを理由に、このデザインを取りやめ、他のデザインに変更したいようだ。新しいデザインは橋の四隅に街灯の柱を配したもので、費用はわずか8000万円ですむ。