Over and Under

On November 5, the Hiroshima City government announced its Masterplan for the future transportation needs of the city. The plan calls for construction of new transportation links in three stages and, even on paper, the whole scheme will not be completed until well into the next century.

The first stage of the plan will involve the extension of the Astramline from its present terminus at Koiki-koen to JR Nishi-Hiroshima Station. The bulk of this extension, called the Seifu-shinto-sen, will be elevated, as with the present Astramline, but some of it will be underground. The targeted completion date for this first stage is 2014 and the estimated cost \70 billion.

Except for the western end, the second stage, called the Tozai-sen, will be underground and will connect the JR Nishi-Hiroshima Station with the JR Hiroshima Station. The underground section will pass the Peace Memorial Park and end at Shirakamisha-mae, which is at the junction of Heiwa-odori and Rijo-dori. Target date for the completion of this stage is 2019 and the cost \90 billion.

In fact, the Tozai-sen does not end at Shirakamisha-mae, but its continuation to JR Hiroshima Station is part of the third stage, which also includes the extension of the Astramline from Hondori to the Higashisenda-machi campus of Hiroshima University. The Tozai-sen will turn north at Chuo-dori and east near Jogakuin high school. It has not been decided whether the section from Jogakuin to Hiroshima Station will go above or below ground. The cost of this final stage will be \140 billion and the target completion date is 2029. The entire cost of the project will thus be \300 billion.

Hiroshima is Dangerous?

Apparently at night. Japanese travelling abroad are routinely cautioned against walking about at night in certain parts of cities like New York and London, but it seems that some streets of Hiroshima City are becoming unsafe. There have been several cases of people being attacked by gangs of youths while on their way home. In one case, a man travelling home on his bicycle was surrounded by a gang of 7 or 8 youths who demanded money. He was attacked and the gang escaped with about \30,000. This incident occurred on October 27 at around 11 pm in Hakushima, where the JR Sanyo lines pass over Route 54. Cyclists cannot use the main road. At this time, there are few people about and some of the streets are not well lit.

Since then there have been other incidents in Hirose-cho and Hatsukaichi City. In all the cases, passers-by have been attacked by young people and had their money stolen.

「地上と地下の交通網」

　広島市は11月５日、将来のニーズを見越した交通網のマスタープランを発表した。ここでは三期にわたる新交通網の建設が必要とされているが、プラン全体は完全に固まったわけではなく、次世紀に持ち越されそうだ。

　第一期工事では、アストラムラインが現在の終着駅「広域公園前」からＪＲ西広島駅まで延伸される。延伸される「西風新都線」の大半部分は、現在のアストラムライン同様、高架方式で建設されるが、地下を通る区間もある。この一期工事の完成目標は２０１４年で、事業費は７００億円と見積もられている。

　二期目の「東西線」の工事では、西端を除き地下鉄でＪＲ西広島駅とＪＲ広島駅が結ばれる。地下部分は平和記念公園の下を通り、平和大通りと鯉城通りが交差する白神社前に至る。完成予定は２０１９年でコストは９００億円。

　実際には、東西線の終点は白神社前ではなく、三期計画でＪＲ広島駅まで延長される。加えてアストラムラインが本通から広島大学の東千田町キャンパスまで延長される。東西線は中央通りで北に曲がり、広島女学院高校の辺りで東に曲がる。女学院からＪＲ広島駅までの路線は、高架か地下かまだ決まっていない。この三期のコストは１４００億円で２０２９年に完成の見込み。従って総事業費は３０００億円となる。

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「広島は危険な街？」

　（広島の）夜は今、危険なようだ。外国を旅行する日本人は、決まってニューヨークやロンドンなどの街の、特定の地域を夜には出歩かないよう注意を促される。しかし、広島のいくつかの通りもだんだん物騒になってきた。帰宅途中の人たちが、少年グループに教われるケースが相次いでいる。あるケースでは、自転車で帰宅途中の男性が七、八人の少年グループに取り囲まれ、現金を要求された。男性は殴られ、少年たちは現金三万円を奪って逃げた。この事件は10月27日の午後11時ごろ、ＪＲ山陽線が国道54号と交差する白島で起きた。自転車では主要道路を走れない。事件のあった時間帯には人通りが少なく、薄暗い通りもある。

　この事件の後、他の（同様の）事件が中区広瀬町と廿日市市で起きている。いずれのケースも通行者を襲ったのは若者で、金品を奪われている。