空（そら）のつきあたり　雲（くも）の形（かたち）から見（み）つけよう

＜２０２１年８月ちゅーピー子ども新聞掲載記事より＞

外側（そとがわ）に水滴（すいてき）がついたガラスコップ

　暑（あつ）い８月（がつ）、冷（つめ）たい氷（こおり）を使（つか）って実験（じっけん）をしてみませんか？

　ガラスコップの中（なか）に、氷（こおり）を入（い）れて置（お）いておきましょう。時間（じかん）がたつと、まるでコップが汗（あせ）をかいたように、外側（そとがわ）に水滴（すいてき）がたくさんついているはずです。この水滴（すいてき）はどこからきたのでしょうか。

　私（わたし）たちを取（と）り囲（かこ）む空気（くうき）の中（なか）には、見（み）えないけれどたくさんの水（みず）が隠（かく）れています。姿（すがた）を隠（かく）している間（あいだ）は「水蒸気（すいじょうき）」と呼（よ）ばれます。空気（くうき）が冷（ひ）えると姿（すがた）を現（あらわ）して、目（め）に見（み）える水滴（すいてき）になります。

　先（さき）ほどの実験（じっけん）では、冷（つめ）たいコップに触（ふ）れた空気（くうき）が冷（ひ）えて、コップの外（そと）にたくさんの水滴（すいてき）がつきました。

　これは雲（くも）ができる仕組（しく）みと同（おな）じです。水蒸気（すいじょうき）をたくさん含（ふく）んだ空気（くうき）が空（そら）高（たか）く昇（のぼ）っていくと、空気（くうき）が冷（ひ）やされて水蒸気（すいじょうき）が姿（すがた）を現（あらわ）し、目（め）に見（み）える水（みず）の粒（つぶ）になります。この水（みず）の粒（つぶ）の集（あつ）まりが雲（くも）です。　

　空（そら）の上（うえ）に向（む）かって吹（ふ）く風（かぜ）の勢（いきお）いが強（つよ）いほど、もくもくと背（せ）の高（たか）い雲（くも）ができます。中（なか）でも特大（とくだい）で迫（はく）力（りょく）があるのが入道雲（にゅうどうぐも）。正式（せいしき）な名前（なまえ）を「積乱雲（せきらんうん）」といいます。夏休（なつやす）みのころは日差（ひざ）しが強（つよ）く、積乱雲（せきらんうん）ができやすい季節（きせつ）です。蒸（む）し暑（あつ）い日（ひ）のお昼（ひる）すぎから夕方（ゆうがた）にかけて、観察（かんさつ）してみましょう。

　でも、背（せ）の高（たか）い積乱雲（せきらんうん）も、どこまでも成長（せいちょう）できるわけではありません。よく観察（かんさつ）していると、普段（ふだん）は目（め）に見（み）えない「空（そら）のつきあたり」を発見（はっけん）することができます。

飛行機（ひこうき）から見（み）た雲（くも）。てっぺんが横（よこ）に広（ひろ）がっている

　空（そら）はどこまでも高（たか）く広（ひろ）がっているように見（み）えますが、雲（くも）ができる範囲（はんい）は決（き）まっています。私（わたし）たちのいる地上（ちじょう）から、高（たか）さ１５キロくらいのところまで。飛行機（ひこうき）が飛（と）ぶ高（たか）さが１０キロ前後（ぜんご）です。夏（なつ）にできる積乱雲（せきらんうん）は高（たか）さ１０キロ以上（いじょう）まで成長（せいちょう）します。とても日差（ひざ）しが強（つよ）く蒸（む）し暑（あつ）い日（ひ）だと、成長（せいちょう）は止（と）まらず…。それ以上（いじょう）伸（の）びることができないところまでくると、写真（しゃしん）のようにてっぺんが横（よこ）に広（ひろ）がっていくのです。私（わたし）はこれを「空（そら）のつきあたり」と呼（よ）んでいます。

　数（すう）年（ねん）前（まえ）、つきあたりまで成長（せいちょう）した雲（くも）を飛行機（ひこうき）の中（なか）から見（み）ることができました。今（いま）は飛行機（ひこうき）に乗（の）る機会（きかい）も少（すく）ないですが、下（した）から眺（なが）めるチャンスはいつでもあります。遠（とお）くに積乱雲（せきらんうん）を見（み）つけたら、空（そら）のつきあたりが見（み）えないかなとワクワクします。

（気象（きしょう）予報（よほう）士（し）・勝丸（かつまる）恭子（きょうこ））