動（うご）きだす季節（きせつ）　桜（さくら）の開花（かいか）を観察（かんさつ）しよう

＜２０２２年３月ちゅーピー子ども新聞掲載記事より＞

　３月（がつ）になりました。足元（あしもと）にタンポポの花（はな）が咲（さ）いたり、耳（みみ）をすませば「ホーホケキョ」というウグイスの声（こえ）が聞（き）こえ始（はじ）めたりする季節（きせつ）です。生（い）き物（もの）たちが動（うご）きだしました。私（わたし）たちも、春（はる）を探（さが）しに外（そと）へでかけてみませんか？

　今月（こんげつ）の終（お）わりごろには桜（さくら）の花（はな）の季節（きせつ）がやってきます。ピンクの花（はな）が咲（さ）くと、一気（いっき）に町（まち）が明（あか）るくなるようで、私（わたし）は毎年（まいとし）わくわくします。

　桜（さくら）の開花（かいか）は、年（とし）によって早（はや）かったり遅（おそ）かったりしますね。実（じつ）は、暖（あたた）かければ暖（あたた）かいほど早（はや）く咲（さ）くというわけではありません。その証拠（しょうこ）に、暖（あたた）かいはずの鹿児島（かごしま）や高知（こうち）よりも、東京（とうきょう）の方（ほう）が早（はや）く咲（さ）く年（とし）があります。一体（いったい）何（なに）が、桜（さくら）の開花（かいか）に影響（えいきょう）しているのでしょうか。

　桜（さくら）の花（はな）の芽（め）は夏（なつ）にできて、眠（ねむ）りについています。そして冬（ふゆ）の間（あいだ）に寒（さむ）さにさらされるとパチっと目（め）を覚（さ）まします。難（むずか）しい言葉（ことば）ですがこれを「休眠（きゅうみん）打破（だは）」と呼（よ）びますよ。

　冬（ふゆ）が寒（さむ）くてしっかり目（め）が覚（さ）めている年（とし）は、春（はる）に暖（あたた）かくなると順調（じゅんちょう）に花（はな）が開（ひら）きます。ところが冬（ふゆ）があまり寒（さむ）くないと、「休眠（きゅうみん）打破（だは）」がしっかりできません。ボンヤリとしか目（め）が覚（さ）めていないので、暖（あたた）かくなってもなかなか花（はな）が咲（さ）かないのです。みなさんも、スッキリ気持（きも）ちよく目覚（めざ）めた朝（あさ）と、ボンヤリとしか目覚（めざ）めていないときでは、起（お）き上（あ）がってからの体（からだ）の動（うご）き方（かた）が違（ちが）いませんか？　桜（さくら）も同（おな）じなのですね。

　平年並（へいねんな）みなら広島市（ひろしまし）では３月２５日、下関市（しものせきし）は２６日、岡山市（おかやまし）は２８日、松江市（まつえし）と鳥取市（とっとりし）では２９日に開花（かいか）します。それぞれの気象（きしょう）台（だい）で、基準（きじゅん）にする桜（さくら）の木（き）を決（き）めて「標本木（ひょうほんぼく）」と呼（よ）んでいます。その木（き）を毎日（まいにち）観察（かんさつ）し、５、６輪（りん）の花（はな）が咲（さ）いたら「開花（かいか）」。すると、テレビのニュースや新聞（しんぶん）でも一斉（いっせい）に紹介（しょうかい）されます。

　みなさんも、近（ちか）くにある桜（さくら）の木（き）を一本（いっぽん）、「マイ標本木（ひょうほんぼく）」に決（き）めて観察（かんさつ）してみてはどうでしょうか。固（かた）く閉（と）じた花（はな）の芽（め）がぷっくり膨（ふく）らみ、その先（さき）っぽにピンクがのぞき始（はじ）めたら開花（かいか）まであと少（すこ）し。きっと、いつもの年（とし）よりも桜（さくら）の花（はな）が楽（たの）しみに、きれいに見（み）えるのではないかなと思（おも）います。

固（かた）く閉（と）じた桜（さくら）の花（はな）の芽（め）
ぷっくり膨（ふく）らむ
ピンクがのぞき始（はじ）める
開花（かいか）

（気象（きしょう）予報士（よほうし）・勝丸（かつまる）恭子（きょうこ））