日本で初（はじ）めて天（てん）気（き）予（よ）報（ほう）が発表（はっぴょう）されたのは、今（いま）から140年（ねん）ほど前（まえ）の1884年、明（めい）治（じ）時（じ）代（だい）のことです。それよりも昔（むかし）の人（ひと）たちはどうやって、あしたの天気（てんき）を予想（よそう）したのでしょうか?　天気（てんき）がわからないと困（こま）るのは、農業（のうぎょう）をする人や漁師（りょうし）さんたちだけではありません。実（じつ）は、「忍者（にんじゃ）」も、天気（てんき）をとても気（き）にしていました。

　忍者（にんじゃ）は暗闇（くらやみ）にまぎれて忍（しの）び込（こ）み、誰（だれ）にも見（み）つからないよう行動（こうどう）しなければいけません。それなら、月（つき）明（あ）かりのない夜（よる）が安心（あんしん）です。光（ひかり）があると自分（じぶん）の影（かげ）が伸（の）びて気（き）づかれてしまう心配（しんぱい）があるからです。自分（じぶん）のにおいで相手（あいて）に気（き）づかれることもあるので、風上（かざかみ）ではなく、風下（かざしも）で動（うご）きます。「雨（あめ）や風（かぜ）を知（し）ることは、忍術（にんじゅつ）のかなめである」といわれるほど、天気（てんき）が重要（じゅうよう）だったのです。

　忍術（にんじゅつ）をまとめた本（ほん）には、「風雨（ふうう）の占（うらな）い」として天気（てんき）を予測（よそく）する方法（ほうほう）がたくさん書（か）かれています。たとえば「星（ほし）の光（ひかり）が揺（ゆ）らいで止（と）まらず、目（め）のまばたきのようであれば、三日以内（いない）に大風（おおかぜ）が吹（ふ）く」とか、「蜘蛛（くも）の巣（す）に朝露（あさつゆ）がついたら晴（は）れ」など。

　こうして空（そら）や生（い）き物（もの）の様子（ようす）を観察（かんさつ）し、そこから天気（てんき）を予想（よそう）することを「観（かん）天（てん）望（ぼう）気（き）」といいます。みなさんも、「夕（ゆう）焼（や）けは晴（は）れ」とか「つばめが低（ひく）く飛（と）ぶと雨（あめ）」といったことわざを聞（き）いたことがないでしょうか?　忍者（にんじゃ）だけでなく、昔（むかし）の人（ひと）は自然（しぜん）をよく観察（かんさつ）して、これから天気（てんき）がどうなるかを予測（よそく）していたのです。

　私（わたし）たちも、空（そら）や生（い）き物（もの）の様子（ようす）を観察（かんさつ）してみましょう。楽（たの）しい発見（はっけん）がたくさんあります。そして、「雨（あめ）の降（ふ）り方（かた）がいつもと違（ちが）うな」といったことに気（き）づきやすくなるはずです。（イラストも）

　かつまる・きょうこ　気（き）象（しょう）予（よ）報（ほう）士（し）、防（ぼう）災（さい）士（し）。1980年、広（ひろ）島（しま）県（けん）海（かい）田（た）町（ちょう）生（う）まれ。2010年にNHK広（ひろ）島（しま）放（ほう）送（そう）局（きょく）の気象（きしょう）キャスターに。現在（げんざい）「おはようひろしま」「おはようちゅうごく」「ひるまえ直（ちょく）送（そう）便（びん）」を担当（たんとう）。大（だい）のカープファン。