毎日（まいにち）の生活（せいかつ）で欠（か）かせないものの一（ひと）つとして、電気（でんき）がありますね。これがないとテレビを見（み）たり、ゲームで遊（あそ）んだりすることもできません。みなさんは、「電気（でんき）はどうやってつくられるのか」ということを考（かんが）えたことがありますか。仕組（しく）みについて考（かんが）えてみましょう。

　冷蔵（れいぞう）庫（こ）やクーラーを使（つか）えるほどの電気（でんき）をつくろうとすると大変（たいへん）ですが、少（すこ）しの電気（でんき）であれば、実（じつ）は電線（でんせん）をぐるぐる巻（ま）いたコイルと磁石（じしゃく）があればつくることができます。

　図（ず）のようにコイルの近（ちか）くで磁石（じしゃく）をすばやく動（うご）かすだけで、なんと電気（でんき）ができるのです。このようにして電気（でんき）をつくり出（だ）すことを最初（さいしょ）に発見（はっけん）したのは、イギリスの科学者（かがくしゃ）ファラデーです。今（いま）から200年近（ちか）く前（まえ）の、1831年のことでした。

 

　その後（あと）、この原理（げんり）を利用（りよう）してより効率的（こうりつてき）に発電（はつでん）させるために、図（ず）のように磁石（じしゃく）を回転（かいてん）させる仕組（しく）みが考（かんが）え出（だ）されました。現在（げんざい）多（おお）くの発電機（はつでんき）に使用（しよう）されているのがこの方式（ほうしき）です。身近（みぢか）なところでは、自転車（じてんしゃ）のライトの発電機（はつでんき）に使（つか）われているので、この方式（ほうしき）で発電（はつでん）したことがある人（ひと）も多（おお）いかもしれませんね。

　私（わたし）たちが家庭（かてい）で使（つか）っている電気（でんき）は一般的（いっぱんてき）に、電力（でんりょく）会社（がいしゃ）から送（おく）られてきたものです。その電気（でんき）のほとんどは、磁石（じしゃく）をいろいろな方法（ほうほう）で回転（かいてん）させて発電（はつでん）したものです。

　例（たと）えば、水力（すいりょく）発電（はつでん）はダムなどでせき止（と）めた水（みず）を高（たか）いところから低（ひく）いところへ落（お）とし、その落（お）ちる時（とき）の力（ちから）を利用（りよう）して水（すい）車（しゃ）を回（まわ）して電気（でんき）をつくります。

　火力（かりょく）発電（はつでん）では重油（じゅうゆ）や液化（えきか）天然（てんねん）ガスなどの燃料（ねんりょう）を燃（も）やして、原子力（げんしりょく）発電（はつでん）ではウランなどの核分裂（かくぶんれつ）により発生（はっせい）した熱（ねつ）を利用（りよう）して、それぞれ水（みず）を沸騰（ふっとう）させて蒸気（じょうき）をつくり、その蒸気（じょうき）の力（ちから）で羽根（はね）車（ぐるま）を回転（かいてん）させて電気（でんき）をつくり出（だ）しています。その他（ほか）にも電気（でんき）のつくり方（かた）はさまざまあるので、みなさんも調（しら）べてみてください。

(広島市（ひろしまし）こども文化（ぶんか）科学館（かがくかん）・矢野（やの）宏和（ひろかず）)

※２０１６年３月ちゅーピー子ども新聞掲載記事より