稲葉監督、広島の背番号「１８」はどうですか

2021/2/8

　今夏の東京五輪で金メダル獲得を目指す、野球日本代表「侍ジャパン」の勝負の２０２１年が始まった。稲葉監督は各球団のキャンプを視察に回っている。７日は広島の沖縄キャンプを訪問した。
　広島では４番候補の鈴木、不動の二塁手菊池、正捕手候補の会沢の代表入りが有力だ。本番に向け、日本球界に復帰した田中将（楽天）ら、侍ジャパンに新たな戦力が加わるかもしれない。そこで、コイ党としても、稲葉監督にお勧めしたい「推しメン」がいる。セ・リーグ新人王の森下だ。
　昨季は先発ローテーションを守って２桁勝利を挙げた。球の力はもちろん、鋭い変化球やマウンド度胸から、リリーフや抑えもこなせるとみる。三振を奪える力があるのが絶対的な強みだろう。高校、大学で日本代表を経験しており、国際大会の戦い方、雰囲気も体に染み込んでいる。短期決戦では重宝する戦力になるはずだ。
　稲葉監督も「期待したい投手の一人」と名前を挙げているという。もちろん今シーズンの活躍ぶりが大前提となるが、期待は膨らむばかり。ペナントレースを見る楽しみが一つ増えた。
（下手義樹）