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受け継がれる「三四郎」

2021/4/2

古賀稔彦さん（左）大野将平（右）

　１９９２年バルセロナ五輪柔道男子７１キロ級金メダリストで、「平成の三四郎」と呼ばれた古賀稔彦さんが３月２４日に亡くなった。５３歳での早過ぎる死に言葉を失った。それとともに、現役時代の勇姿がよみがえってくる。
　バルセロナの激闘は語り草となっている。現地での練習中に靱帯（じんたい）を損傷。痛み止めを打ちながらも執念で戦い抜き、頂点に立った。また古賀さんといえば一本背負い。相手を高々とかつぎ上げる投げは、豪快かつ美しさもあり、芸術的といわれた。
　強く、美しく。古賀さんが実践してきたスタイルを引き継ぐ、一人の柔道家が思い浮かぶ。２０１６年リオデジャネイロ五輪男子７３キロ級金メダリストで、東京五輪代表の大野将平（旭化成、山口市出身）だ。
　古賀さんが金メダルを獲得した９２年生まれ。古賀さんと同じ柔道私塾「講道学舎」に中学から通った。大野を何度か取材したことがあるが「しっかりと組んで、投げて一本を奪う。日本の美しい柔道を見せたい」といつも話していた。ポイント重視の傾向が強い現代の柔道界で、日本伝統の「一本」で勝つ柔道にこだわり続ける。二人に共通した部分は多いと感じる。
　大野は古賀さんの訃報に「三四郎と呼ばれる柔道家を目指す決心をした」とコメントした。東京五輪は「令和の三四郎」襲名の場となるか。
（下手義樹）