歌人、作家として活動する東さんが短歌を通じて綴るエッセー。１９６３年、広島県安佐町（現広島市安佐北区）生まれ。９６年、第７回歌壇賞受賞。歌集に『春原さんのリコーダー』『青卵』（ともに本阿弥書店）、小説『長崎くんの指』（マガジンハウス）、『とりつくしま』（筑摩書房）、『ゆずゆずり』（集英社）、『薬屋のタバサ』（新潮社）、『らいほうさんの場所』（文藝春秋）、『甘い水』（リトルモア）、絵本『あめぽぽぽ』『ほわほわさくら』（ともにくもん出版）、エッセー集『今日のビタミン＊短歌添え＊』（本阿弥書店）、詩歌集『回転ドアは、順番に』（穂村弘と共著／ちくま文庫）、などがある。「言ノ葉ノ箱」ではカメラ撮影にも挑んでいます。

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心踊る法王の街

2018/8/31

　７月末、短歌の友人たちとフランスを訪ねた。主に、初めて訪ねる南仏を巡った。今年の日本の夏は連日猛暑が続いたが、フランスもかなり暑かった。クーラーを設置していない店も多いので、夏といっても普段はこれほどには暑くならないのだろう。異例の暑い街をひたすら歩き回ったのだった。
　ニースの澄んだ海を楽しんだのちに、列車でアビニョンに入った。アビニョンといえば、「♪アビニョンの橋で、踊るよ踊るよ」という歌を思い出す。歌の中に出てくる橋は、正式には「サン・ベネゼ橋」と呼ばれ、建築のきっかけとなった羊飼いの少年ベネゼの名前にちなんでいる。
　１４世紀に法王庁がアビニョンにやってきたことを喜んだ街の人々が、サン・ベネゼ橋の上でうかれ騒いだとの伝説から作られた民謡という。実際には歌い踊るには少し狭いので、橋の架かっているローヌ川の川辺で行われたそうだ。

サン・ベネゼ橋

　しかもこの橋、現在は途中までしかない。戦争や川の氾濫で何度も壊れ、１７世紀には修復を断念したのだそうだ。歌からなんとなく思い描いていたイメージとは違うが、南仏の夏の日差しを浴びて立つ白いアーチは美しく、誇らしげだった。
　この橋の登場する現代短歌がある。

ここはアヴィニョンの橋にあらねど♩♩♩曇り日のした百合もて通る
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　永井陽子

　今自分が渡ろうとしている橋は、みんなが浮かれて踊るという、あの有名なアヴィニョンの橋ではないけれど、百合の花を持って祭に参加しているような気分で通っていきますよ、という、上機嫌を宣言しているような一首である。「♩♩♩」の部分をどう読むのかは自由だが、私は、あのメロディーを鼻歌のように添えて読む。せっかく本物の橋に来たのだから、永井さんの歌に敬意を示して百合の花を持参すればよかったと思う。
　アビニョンの街は、サン・ベネゼ橋をはじめ、中世の貴重な歴史的建造物が多く残っている。法王のいた法王庁を厳重に守るように高くそびえ立つ城壁が、街を取り囲んでいる。
　塀の内側に一歩入ると、古い建物が並び、一瞬で中世にタイムトリップしたようである。石造りの古い建物をそのまま使って、ホテルや公共施設、レストランや洋品店などが軒を並べていて、そぞろ歩くだけで、とても楽しい。　