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ニューヒーロー

2020/8/30

　２８日の阪神戦（マツダ）。上本の涙のサヨナラ打に、熱くなった人は多いだろう。私も、その一人だ。
　ウエスタン・リーグで何度か取材したことがある。明るく、ムードメーカーとして有名だが、驚くほど謙虚だ。２軍の首脳陣からは「守備と走塁は１軍で十分通用する」と高評価だったが、課題の打撃力を磨こうと、必死に練習していた光景を思い出す。可能性を広げようと、スイッチヒッターにも挑戦していた。
　今季は打力が向上し、スタメンで起用されることも増えた。だが、ストロングポイントである守備や小技でのミスが散見。阪神戦では１点リードの九回の守りで失点に絡むミスが出た。それを今季磨いてきたバットで取り返したところにしびれた。責任感の強い選手だから、必死さと気迫はひしひしと伝わってきた。試合後、支えてくれた周囲への感謝を口にしたところが上本らしい。
　今季は新たなヒーローが次々と誕生している印象が強い。チームは下位に低迷している現状だが、楽しみは多い。
（下手義樹）