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ブレークの予感

2020/9/21

　いま、注目しているゴルファーがいる。福山市出身の２３歳、田辺ひかり。１０～１３日にあった日本女子プロ選手権コニカミノルタ杯で最終日まで優勝争いに加わり、２位タイに入った。
　プロ５年間の獲得賞金は約５７０万円。昨季は５試合に出場して全て予選落ちで、賞金は０円だった。それが今回の２位で一気に１４５０万円あまりを稼ぎ、現在国内賞金ランキング８位。極端にグリップを短く握る独特のスタイルも話題になり、今季はブレークの予感が漂う。
　２０１１年の中国女子アマを思い出した。当時１４歳の中学２年田辺が並み居る強豪を抑え、初日でトップに立った。あどけない表情とは裏腹に、思い切った攻めが印象的だった。しかし最年少優勝が懸かる翌日の最終日、スコアを落とし、５位に終わった。日本アマの出場権も獲得し、大健闘の大会だったが、悔しさをあらわにし、号泣する光景があった。アスリートに不可欠な闘争心がうかがえた。ちなみに逆転優勝を飾ったのは、当時鳥取・倉吉北高２年で昨年の賞金女王、鈴木愛だ。
　２３日に開幕するステップアップツアーのちゅーピーレディースカップに出場する。鈴木は１３年大会の覇者。田辺が広島国際学院高時代、しのぎを削った当時岡山・作陽高の渋野日向子もこの大会で好成績を挙げている。田辺も同じく、ステップアップできる大会となるか。
（下手義樹）