かたずを飲んで見守った１０秒

2020/10/3

　おそらく、日本中の多くの人がかたずをのんで見守った１０秒だっただろう。２日にあった陸上の日本選手権男子１００㍍決勝。勝ったのは桐生祥秀（日本生命）だった。
　東京五輪１年前での日本最速を決めるレース。例年以上に注目度が高くなったのは、９秒台への期待だ。いま、日本人選手で３人の９秒台スプリンターがいる。選手は９秒台が身近な目標になり、ファンは９秒台が見られる可能性が高まったと感じているのだろう。
　１９９８年のバンコク・アジア大会。伊東浩司が１００㍍決勝で優勝。速報タイムに競技場が沸いた。「９秒９９」。その場にいた私も、身震いが止まらなかった。だが、正式タイムは「１０秒００」。それが当時の日本記録。そこからが長い道のりとなった。多くの選手が１０秒の壁に挑み、越えられなかった。距離にしてわずか数㌢だ。桐生が９秒９８を出したのは２０１７年。壁を越えるのに実に１９年も要した。
　今回は９秒９７の日本記録を持つサニブラウン・ハキームが不在。１０秒１０を持つ山縣亮太（セイコー、広島・修道高出）も欠場した。本番は東京五輪選考となる来年の日本選手権。２０２１年シーズンは役者が勢ぞろいし、かつてない群雄割拠の争いが繰り広げられるはずだ。
（下手義樹）