福山大の看板。「学園町」と表記されている

　「福山大の住所はどっちが正しいのか」。福山市内の高校教諭からこんな声を聞いた。大学のホームページ（ＨＰ）では「福山市学園町」だが、地図では「福山市東村町」。郵便物はどちらを宛先にすればいいのか。二つの住所が「併存」する背景を探ってみた。

　市などによると、正式な行政区画の町名は「東村町三蔵９８５」。しかし、大学案内の冊子には「福山市学園町１番地三蔵」とある。１９９１年まで東村町としていたが、学園町の表記は９２年の初登場以来続いている。

　「存在しない地名とは―」と津山市出身の工学部３年大和永樹（はるき）さん（２１）。「願書も宛先は学園町で出したし、ＨＰにもそう書いてあった」と不思議がる。

　▽郵便物は届く

　同大の企画・文書課に尋ねてみた。徳永充孝課長は「登記上は東村町で学園町はあくまでも通称」と説明してくれた。さらに「郵便物はどちらの町名でも届きます」。日本郵便中国支社に確認すると、どちらの町名でも宛先が福山大と分かれば届けるという。

　通称を使う理由は、学園町の響きから都会的なイメージを連想してもらいたかったためという。より多くの学生を呼び込むための大学側の工夫。「学園町の方が特別感があるし、かっこいい」。経済学部２年の小西明里さん（２０）は友人と口をそろえる。どうやら狙い通りのようだ。

　市内には所在する施設にゆかりのある町名が他にもある。ＪＦＥスチール西日本製鉄所福山地区（旧日本鋼管福山製鉄所）がある「鋼管町」。ただ、こちらは正式な行政区画の町名だ。市総務課によると、埋め立てで新しく土地が生まれたため、新町名が付けられたという。

　三原市には実際に「学園町」がある。県立広島大三原キャンパス（旧県立保健福祉短大）の敷地だ。キャンパスが同市宮浦６丁目と新倉町にまたがって造成されたため、９４年３月に市議会の手続きなどを経て境界変更を行い、学園町と命名した。

　福山大は７５年、市内初の私立４年制大学として開学した。９２年に「学園町」と呼び始めて四半世紀以上がたつ。正式な町名になることはあるか。

　「可能性は低いが、大規模な宅地造成や飛び地整理などがあり、行政上の必要が出たらもしかしたら…」というのが福山市の反応だ。

　▽仲良く「併存」

　田植え体験や大学祭などで交流を重ねる地元、東村学区自治会連合会の伊藤武彦会長（６５）は「この先もずっと仲良くしていけたら」と願う。平成を通じ、親しまれてきた二つの住所。新しい元号の世も仲良く「併存」する状況が続きそうだ。（菅田直人）