祇園中の体育館に集まった全校生徒。限られたスペースに肩を寄せ合って座る（１月７日、祇園中提供）

　「祇園中（広島市安佐南区）の生徒数が急増しています。子どもが進学し、窮屈な学校生活を送ることになりそうで心配」。小学生の子を持つ同区の４０代主婦が、無料通信アプリＬＩＮＥ（ライン）で声を寄せた。市教委によると生徒数は市立中で唯一千人を超え、さらに増えるという。「マンモス校」で何が起きているのか。

　祇園中の２０１８年度の生徒数は１０６０人で、１０年前の１・７倍。特別支援を含め３２学級あり、文部科学省の基準では「過大規模校」に当たる。団地開発やマンション建設で子育て世帯が大幅に増えたため。通学区域内の祇園、山本、春日野の３小学校の児童は現在計約３千人で、祇園中の生徒数は今後も増えるとみられる。

　地元で尋ねると、生徒の母親（４５）が校内の様子を話してくれた。「バドミントン部は８０人以上いて、コートが限られるため一人一人の練習時間が短い」「入学式や卒業式は、その学年しか出席できない」―。小学生の親の間では「運動会がなくなる」「部活に入らなくてもよい」などのデマも飛び交う。

　学校側も対応に苦慮している。例えば体育館での全校集会。生徒を壇上や２階の通路にも並ばせないと入り切らない。校内の合唱コンクールも、会場を市中心部の音楽ホールに変えた。絹谷徹校長は「その時々の状況で工夫していくしかない」と悩ましげだ。

　市教委は１４年度、約４億９千万円かけて祇園中に９教室を増築。１９年度までにさらに４教室を増築する計画という。教育企画課の橋本英士課長は「生徒の増加は長期的でなく、いずれ減る」とし、学校の分離・新設は考えていないとする。

　振り返ればニュータウン開発に伴う校舎増築は、広島都市圏で１９７０年代以降繰り返されてきた。近年も運動場にプレハブ教室を建て急場をしのぐ光景に出合う。「マンモス校」問題は祇園中に限った話ではない。

　こうした事態を防ぐため、積極的に情報を発信する教育委員会もある。兵庫県西宮市教委は、これ以上子どもが増えたら教室不足が予測される「受入困難地区」をホームページで公表。該当地区で住宅を増やすと、良好な教育環境を保てないとのメッセージになる。

　神戸市教委も、事業者に開発前の協議を求めている。ファミリー向け戸数の見直しを求めることもあるという。東京都江東区は、事業者に任意で校舎増築などに充てる協力金を要請している。

　元広島大教授で都市問題に詳しい同志社大の鯵坂学名誉教授は「教育環境を守るには開発を市場任せにせず、建築規制を厳しくするなど行政がコントロールする必要がある」と指摘する。学校を新設する場合も「将来子どもが減っても活用できるよう、福祉施設に転換しやすい設計にするなどの戦略が必要」と話す。

　西宮市教委などが発信する学校別の教室不足の情報は、市民が住むエリアを選ぶ上での指標になる。いかに教育環境を守り、子どもへのしわ寄せを防ぐか―。地域の開発にもその視点が求められる。（新山京子、馬場洋太）