御門橋手前の公衆トイレで、トイレットぺーパーの「貸し出し」を伝える張り紙

　「広島城（広島市中区）へ行った際、公衆トイレにトイレットペーパーがありませんでした。観光地として問題では」。西区の６０代女性から無料通信アプリＬＩＮＥ（ライン）で声が届いた。広島城といえば本年度、旧広島藩主の浅野長晟（ながあきら）入城から４００年を迎え、市もＰＲに力を入れている名所だ。状況を調べてみた。

　▽盗難防止　天守閣手前は「特別」設置

　女性は今月１日に広島城の企画展を見に行った。公衆トイレを利用したがトイレットペーパーがない上、ごみが散乱して便器も汚れていたという。「国内外の人が訪れる場なのに。市民として恥ずかしかった」と話す。安芸区の主婦（６４）からも同様の訴えが届いた。

　広島城天守閣の周辺には４カ所のトイレがある。その中の二の丸に渡る御門橋手前のトイレに行ってみた。中に入ったばかりの外国人が、すぐに出て来たのが見えた。観光に訪れたオーストラリア人女性（３０）で、「ペーパーがなくて」と困っていた。

　トイレ入り口には「トイレットペーパーを備え付けておりません。必要な方は遊覧船事務室へお声がけを」と日本語で書いた張り紙があった。記者が１５メートル先にある事務室を訪ねると、スタッフがトイレットペーパーを貸してくれた。記者からこの女性に渡し、「貸し出し」の仕組みを説明すると驚いていた。

　遊覧船を運営するのは中区のＮＰＯ法人だ。法人スタッフによると、貸し出しは昨春始めたという。「観光客が困っているのでトイレを管理する市に相談し、市が現物を用意して私たちが貸す形になったんです」

　広島城跡一帯は広島護国神社の敷地を除き、市中央公園の一部だ。同公園を管轄する市緑政課によると、公園内の全トイレにトイレットペーパーは置いていない。１０年以上前からの方針という。久波一行課長は「利用者にとって不便なのは承知している」としつつ、「過去にトイレットペーパーが盗まれたり、芯を流すいたずらをされたりしたため」と説明する。

　ここで一つ、疑問に思うことがあった。市の管轄なのに、天守閣手前トイレにはトイレットペーパーがあったのだ。取材すると天守閣側のスタッフが「特別に」設置している事実にたどり着いた。

　広島城の玉置和弘・主任学芸員（５１）によると「トイレットペーパーがないのは観光客へのサービスとして好ましくないと職員で協議し、取り組み始めた」。天守閣内にはトイレがないため、来場者の多くがこのトイレを利用するという。

　トイレットペーパーは備えない―。市がこんな方針を示す中、観光客と日々接する遊覧船事務室や広島城のスタッフは何とかニーズに応えるため、次善策を取っていることが分かった。

　観光地のトイレは極めて印象に残るものだ。その街の優しさや成熟度を知る目安でもある。広島城は年間３０万人超が訪れる広島県が誇る観光地だ。このままでいいとは思えない。（久保友美恵、石井雄一）