球炎

　英会話は得意ではない。かつて新婚旅行で訪れたメキシコでギリシャ人から英語で話し掛けられた経験がある。お互いに身ぶり手ぶりを交えて思...

　マツダスタジアムの外野の芝生で、二つのシルエットはしばらく動かなかった。ちょうど1週間前の5日のこと。遠い記者席からは、会沢が九里...

　小園は逃げなかった。2―0の八回、西川と坂倉に対し、左腕岩貞のすっぽ抜けた球が死球となり、無死満塁に。その衝突音を近くで聞いていた...

　東出野手総合コーチに、若手に求めるポイントを聞いたのは昨年末のことだった。「失敗しないように（という意識）だけはやってほしくない。...

　熱中症は5月から増え始めるという。気温がぐっと上がり、体がまだ暑さに慣れていないためらしい。選手たちも同じだろう。「やっちゃろうや...

　私事を書く。九州大の硬式野球部2年だった1999年春、九州共立大の仲里清監督から教えを受ける機会に恵まれた。練習試合で大敗した後だ...

　相棒は誰だ。2日、先発陣の練習日。アンダーソンのブルペン投球では、磯村がマスクをかぶっていた。この時、わざわざマツダスタジアムを訪...

　右翼の定位置に、原石を見つけた。３度目の先発、新人中村健が三、四回と連続で本塁へ好送球し、走者をアウトにした。打球への近づき、制球...

　光がまぶしいほど、その影は濃い。きらきら輝く存在の巨人坂本が故障離脱。広島打線は、代わりに遊撃に入った広岡の凡ミスを突いた。一回1...

　走られるのでは、という疑い。快調だった遠藤のテンポがおかしくなったのは、0―2の六回無死一塁である。足が速くない走者、高橋周の動き...

　だるまの置物は右に左に揺れても、倒れない。それができるのは、中に重しが入っているから。勝ち越された八回、がくっとうつむいたナインは...

　開幕直後の勢いは、どこへ。上本の成績が落ち込んでいる。2週間前、3割あった打率が今、2割3分台。長い控え時代にはなかった疲れ、相手...

　ベンチが、にわかに慌ただしくなったのは八回だった。2―0。中崎が1死からストライクが入らない。3者連続の四球。続投か、交代か。じっ...

　西川から自らの弱みを聞いたことがある。「最後までしっかり集中力を持ってできれば」。試合の展開や状況によって、時折顔をのぞかすのが淡...

　息を吹き返した。地元に戻って3連勝。DeNAには開幕から6連勝である。古巣に復帰した石井野手総合コーチに広島の戦いぶりを尋ねた。「...

　かつて、森下は涙を浮かべながらチームメートに頭を下げたことがある。3年前の春。明大4年で東京六大学リーグ初戦の立大戦に6回4失点で...

　ついに、広島ベンチが動いた。開幕から3番で使い続けてきた小園を23試合目で初めて8番に下げた。佐々岡監督は前夜の試合後、エールを送...

　お手上げだった。四回、先発遠藤が2度目の逆転を許すと、打者陣はもうやり返す姿勢を見せなかった。五回以降の快音は、末包が放った1安打...

　堂林の奮闘のきっかけは、あのミスだったのではないか。引き分けた８日の阪神戦（甲子園）。十一回無死一塁、犠打をしくじり、併殺打に終わ...

　小園にささげられた言葉は「球界にとっての宝物」。春季キャンプ中、日本代表の栗山監督がそう口にしたほどの魅力にうそはなく、今の不振は...