コロナ禍で人との交わりを失った人は多い。そんな人が心寂しく弱気になる時間帯は、一日のうちの何時頃だろうか？　午前中か、午後か、はたまた真夜中だろうか。

　待ち望んだ皇帝ダリアが咲き、ジョウビタキがあちこちで「ヒッヒッ、カッカッ」と声を上げる。９月に植えた大根やカブも収穫の時を迎え、澄み渡る青空に心も晴れ、うれしくなってくる。

　早朝に目覚め、トイレに行こうとした。だが、右膝に激痛が走り、立ち上がれない。痛みをこらえて立ち上がるが、今度は足が動かない。ドアの取っ手にすがりやっとトイレにたどり着いた。夜が明けて膝を見ると大きく...

　１人暮らしの８４歳の女性と食事の話をしていた。「年を取ると食欲がなくなって、自分が何を食べたいかも分からなくなる。だから、朝と夜２回しか食べない」と彼女が言う。

　ついこの間まで、酷暑にあえいでいた。だが、一転して秋。気が付けば１０月ももう半ば。今年も残り少ないことに驚く。

　高齢の親と子が別々に住み、夫婦は共働き、孫は塾通いや稽古事で忙しく、普段はゆっくりする時間も心の余裕もない。だから、結婚記念日、誕生日、入学や就職祝いなどの家族記念日には、なじみの店や宿に集まって食...

　「自分のことなら頑張れるんです。コロナにも猛烈な暑さにも、負けるもんか、弱気になっちゃいけん。そう思って朝５時半過ぎから歩きます。でも、娘にはそうは言えません、落ち込んでいて」

　「しんどい」。これは酷暑の昨年も連発した。だが、それに「寂しい」「こわーい」が加わった人はいないだろうか。

　新型コロナウイルスの感染者数がまた増えている。再開しかけた活動を諦め、「家ごもり」。それに連日３５度を超える酷暑のなか、冷房がある一室に「部屋ごもり」。そんな人が多いのではないか。

　社会が変化する中、新しい制度が次々と作られている。だが、それに応じて一人一人が暮らし方をどう変えていけばいいのか。それを丁寧に伝える情報は意外と少ない。