９１歳「笑」撃の自撮り　熊本の西本さん「７２の手習い」自由な発想

「息子や仲間たちの支えで写真を楽しめる。私は本当に幸せ者」と笑顔で話す西本さん＝廿日市市（撮影・天畠智則）

　そのユニークな発想は、どこから生まれるのだろう。熊本市で暮らす９１歳のアマチュア写真家、西本喜美子さんの作品は、遊び心があふれる。ごみ袋に入ったり、物干しざおにつるされてみたり。自虐的ともいえる自撮りポートレートが、はつかいち美術ギャラリー（廿日市市）で開催中の写真展でも人気を集めている。

　熊本市指定の可燃ごみ袋に首まですっぽり入った西本さん。悲しそうな表情で写ろうとしても、おかしくてつい笑ってしまい、何度もリモコンシャッターを切ったという。「自分も年だから捨てられても仕方ないけど、庭でやれば収集車に持って行かれないでしょ」と笑う。

　物干しざおに掛けたジャンパーに身を通すと、「カビが生えないよう自分を虫干し」するつらさをにじませる。そうかと思えば、天使の装いで宙に羽ばたき、鳥とおしゃべりする作品はおとぎの国にいるようで楽しそう。表情の七変化を「女優さんみたいですね」と聞くと「えっ、誰が？　冗談でしょ」ととぼける。

　西本さんはブラジルで７人きょうだいの次女として生まれ、８歳で帰国。２０歳で美容院を始めた。競輪選手として旅する弟２人がうらやましく、競輪選手に転身し、結婚後は３人の子を育てた。六十の手習いというが、写真との出合いは７２歳。アートディレクターの長男、和民さんが熊本や広島など７都府県で開く写真講座「遊美塾」の門をたたいた。

　「写真が上手じゃないので、面白おかしい方に逃げちゃった」と謙遜する。でも実は幻想的なオブジェの写真も得意だ。空中浮遊の演出やスピード感を表すぼかしも、パソコンですいすい加工できる。何より本人が「思いつき」と言う自由な発想の自撮り写真は、見る人を楽しませる。３年前に開設したインスタグラムのフォロワー数は、２２万人に迫る。

　写真を始める前までは友達が少なく趣味もなかった。今は遊美塾の若い仲間が家によく遊びに来て「きみちゃん」と愛される。７年前に夫を亡くし、１人暮らし。家で晩酌はしないが、いざ出掛けると仲間とバーで日をまたいで飲む。最近は、梅酒ハイボールをちびちび楽しむのがスタイルだ。

　大勢の友達と好き嫌いのない食事が「長生きの秘訣」と本人も認める。腰が悪く、押し車やつえが欠かせないが「写真が好きで好きで、寝たきりになっても天井を撮っているでしょ。１２０歳、いやいや１３０歳まで」（桜井邦彦）

　■廿日市で写真展

　写真展は２２日まで。午前１０時〜午後６時。一般６００円、大学生５００円、６５歳以上３００円、高校生以下無料。中国新聞社など主催。月曜休館。はつかいち美術ギャラリーＴｅｌ０８２９（２０）０２２２。