トンネル多重事故２人死亡　東広島の山陽道下り線　５台炎上　６７人が負傷（２０１６年３月１８日掲載）

　１７日午前７時半ごろ、広島県東広島市志和町志和東の山陽自動車道下り線の八本松トンネル（全長約８４０メートル）で、渋滞した車列にトラックが突っ込み計１２台が絡む多重事故が起きた。広島県警や東広島市消防局などによると、トラックや乗用車の計５台が炎上。午前９時５０分ごろには消し止めたが、２人の死亡が確認され、６７人が煙を吸い込むなどして負傷した。

　広島県警によると、亡くなったのは軽乗用車の同県竹原市の会社員女性（６５）で死因は脳挫傷だった。女性は、広島市内の長男宅に１人で遊びに行く途中だったという。炎上した乗用車からも１人の遺体が見つかった。県警が身元の確認を急いでいる。

　事故があったのは、岡山から山口方面に向かう下り線のトンネル出口から手前約２００メートルの地点。当時、約６キロ先の下り線で発生した交通事故の影響で渋滞が発生していた。県警によると、トンネル内に入ったトラックが渋滞で前方にいた乗用車や軽乗用車などに次々に追突したり接触したりして炎上。トラックに衝突された車もひっくり返るなどして炎上した。トラックを運転していたとみられる男性は軽傷を負い、東広島市内の病院に入院している。

　事故当時、トンネル内には１２台以外にも５０〜６０台の車があった。現場にいた運転手たちによると、トンネル内には何度も爆発音が響き、煙が充満。入り口からは黒煙が激しく噴き出した。運転手たちは、トンネル中央付近に入り口があり、上下線をつなぐ避難連絡口などから次々と外に逃げ、東広島、尾道、三原の各市の病院に搬送された。多くは軽傷とみられる。

　現場は片側２車線のほぼ直線で緩やかな下り。西日本高速道路中国支社によると、事故の影響で上りの広島東インターチェンジ（ＩＣ）―西条ＩＣ間が約１１時間通行止めとなった。下りの西条ＩＣ―志和ＩＣ間は通行止めのままで、１８日午前０時現在、解除の見通しは立っていない。

　県警によると、過去５年間に広島県内の高速道のトンネルでは３件の死亡事故が発生し、３人が犠牲になっている。