２４日に広島市安佐南区のエディオンスタジアム広島であったＪ１サンフレッチェ広島のＭＦ森崎和幸選手（３７）の引退試合。ピッチサイドには、妻志乃さん（３９）の姿があった。結婚してから１３年、体調不良に苦しむ夫を支え続けてきた。「こんな最後を迎えられるのは、私たちにとって奇跡に近い」。サポーターの大声援を浴びる夫の姿を、涙で見届けた。

　病との闘いは、夫婦の歴史と重なる。志乃さんは、森崎選手がオーバートレーニング症候群を発症した２００６年に結婚。０９年には慢性疲労症候群の診断も受けた。「持病があるのは知っていた。覚悟して結婚した」と動じなかった。

　療養のためチームを離れた夫に、寄り添ってきた。夫は症状が重くなると睡眠薬を飲んでも眠れず、満足に会話もできなくなった。２人の子どもは理不尽に叱られるようになり、志乃さんの実家で過ごさせたこともある。「いつも自分を責めていた。できることなら代わってあげたかった」と振り返る。

　今年２月。再び体調を崩してチームを離れた夫から引退の意思を告げられた。その時、志乃さんは決めた。「腫れ物に触るようにせず、夫の姿を子どもにも包み隠さず見せて、家族で向き合おう」。きつい言葉をぶつけられても、努めて明るく、普段通り接した。

　７月、志乃さんの呼び掛けで、森崎選手の散歩に家族が参加するようになった。志乃さんと幼稚園児の長女日葵（ひまり）ちゃん（６）が見守る中、小学４年の長男陽太（ひなた）君（９）を連れての散歩はいつしかランニングに変わっていった。暑い日も雨の日も走った。「またパパがプレーする姿が見たい」。陽太君の言葉が父の心を揺さぶり、背中を押した。

　「主人は子どもに『諦めたら終わり』と言い聞かせ、自らも乗り越えてきた」と志乃さん。森崎選手の最後の勇姿には、家族の愛がにじんでいた。