脇本譲警部補

　広島中央署（広島市中区）で２０１７年に広域詐欺事件の証拠品８５７２万円が盗まれた事件で広島県警は14日、盗難の発覚後に死亡した県警の脇本譲警部補＝当時（36）＝を容疑者死亡のまま窃盗などの疑いで書類送検した。脇本警部補は生前の事情聴取で犯行への関与を否定し、物証も見つかっていないが、県警は状況証拠を積み重ね、容疑が固まったと判断した。

　警察署から多額の現金が盗まれた前代未聞の事件の発覚から約２年９カ月。脇本警部補は容疑者死亡で不起訴になる見通しで、捜査は終結に向かう。県警の鈴木信弘本部長は「警察職員の犯行を深くおわびする」と謝罪。職員をあらためて処分したと明らかにした。

　県警は17年２月に詐欺事件の関係先から約９千万円を押収。同署会計課の金庫で保管していたが、そのうち８５７２万円が盗まれているのが同年５月８日夜に発覚し、捜査をしてきた。

　書類送検容疑は、同年３月26日ごろ、この金庫内から８５７２万円を盗んだ疑い。県警によると、脇本警部補は３月末まで同署生活安全課に勤務し、詐欺事件の捜査に関わったほか、押収された現金の存在も知っていた。３月26日に署内で勤務していたが、午前中に会計課に侵入した疑いがあり、何度も離席していた。

　当時、同僚たちに計約９３００万円の借金があり、３月26日〜５月13日に競馬や借金返済で原資不明の計約８１００万円を使っていた。そのうち約４８００万円は５月13日に馬券に替えていた。

　県警は脇本警部補の自宅などを家宅捜索し、任意で事情聴取を９回重ねたが、脇本警部補は窃盗への関与を否定。具体的な証拠も見つからなかった。同年９月には脇本警部補が家で死亡しているのが見つかった。捜査関係者によると、司法解剖はしておらず、死因は不詳。死亡前に睡眠薬などを服用していた。県警は自殺ではないとしている。

　県警は詐欺事件の捜査に関わった署員や同署会計課の職員、ＯＢたち約６００人に聞き取り、金融機関の口座を中心に約６万４千件の照会をして金銭の出入りも調べた。その結果、共犯を含め、脇本警部補以外に犯行への関与が疑われる人はいなかったとしている。

　一方、脇本警部補の父親は14日、中国新聞の取材に対し、無実を訴えた。

　県警は昨年４月、証拠品の管理が不適切だったとして同署署長ら７人を処分していたが、今回の書類送検を受け、警部補への指導監督が不十分だったとして署長や事件当時の副署長ら５人をあらためて口頭厳重注意などの処分にした。

　盗まれた現金は見つかっていない。県警は幹部や職員の互助組織、退職者組織から集めた８５７２万円を穴埋めに充てる方針でいる。

　【解説】真相解明とは言えず

　広島県警は、状況証拠を積み重ねる手法で当時広島中央署員だった脇本譲警部補を書類送検した。だが、死亡した本人の口から事件について語られる機会はもうない。動機も県警による見立てでしかなく、真相解明に至ったとは言い切れない。

　２０１７年５月８日に盗難が発覚した当初から、県警は多額の現金の保管場所を知る内部の人物の犯行とみて捜査。間もなく、多額の借金があった脇本警部補は捜査線上に浮上した。ただ、金庫から検出された指紋などの鑑識資料は、通常業務で付いたものと区別がつかず、本人は関与を否定。現金の確認を怠るなど証拠品管理がずさんだったこともあり、盗まれた時期が絞れず捜査は難航した。

　状況証拠での立件を目指したが、警察庁との協議では犯行時期の絞り込みを進めるよう求められた。県警は今回、犯行日を３月２６日ごろとして書類送検した。この日から５月１３日までの間に約８１００万円の原資不明の現金が競馬や借金返済に使われていたことや、３月２６日は日直の責任者として署内に勤務していたのに自席にいないのを目撃した署員の証言などを支えにした。

　ただ、「時期」を特定したのは昨年秋ごろ。本人は既に死亡しており、供述からの裏付けはできていない。今回の書類送検が県民の信頼回復につなげる一歩になるかどうか。その道筋はまだ見えていない。（門戸隆彦）