聡美さんに宛てられた同級生の寄せ書きを読み返す忠さん

　広島県廿日市市上平良の廿日市高２年北口聡美さん＝当時（１７）＝が自宅で殺害された事件は５日、未解決のまま発生から９年を迎える。聡美さんは亡くなる１年前、「１０年後の自分」に宛てた手紙をつづっていた。父忠さん（５６）は事件後、多くの遺品を確認したが、この手紙だけは読むことができない。聡美さんが読むはずだった今年、遺族の心の整理は、今もつかない。

　忠さんは事件の数カ月後、警察から遺品を受け取った。友人からの手紙などに交じり、Ａ４判の紙が１枚あった。高校の課題で書いたものらしい。「サラリーマンと結婚して普通の家庭を築く」。きちょうめんな文面が目に入った。「きっと親に見せるはずのなかった手紙」。読み込むのをためらい、そのまま束の中に戻した。

　手紙は、今も聡美さんの部屋の片隅に眠る。「聡美は兼業農家の親の苦労を感じていたのだろうか」と想像する。「当時思い描いた夢と今の姿を比べて、ほほ笑みながら読み返したに違いない。それができないのが悔しい」とうつむく。

　忠さんは最近、同級生が３年生に進級する際に届けてくれたクラスの文集を開いた。「大人になっても忘れないよ」。聡美さんに宛てた約４０人分の寄せ書きが４ページにわたって並ぶ。

　今年のお盆に、親友が自宅を訪ねてくれた。「事件のことは互いに話せなかった。犯人が捕まらない限り、彼女たちの苦しみも何十年と続くのだろうか」との思いがこみ上げる。

　忠さんはブログを通して、事件に関する情報提供の呼び掛けを続ける。「彼女たちの思いも代弁しているつもり。犯人をどこまでも追いつめる」（村上和生）　#廿日市女子高生刺殺事件