新型コロナウイルス感染症は、治ったはずなのに再び症状が出て、検査で陽性になる例が全国で相次いでいる。中国地方では、２７日までに感染が確認された２５１人のうち５人（２・０％）が再陽性となった。２度目の感染か。それともウイルスが体に残っていたのか。

　▽ウイルスぶり返す？死んだ遺伝子検出も

　再陽性の原因はまだはっきりしていないが、広島大病院検査部の横崎典哉部長は「かぜがぶり返すように、いったん検出できない程度に減ったウイルスが、再び活性化したとも考えられる」と語る。感染者の比較的少ない広島県などでは、同じ人が２度感染する可能性は極めて低いとみる。そもそもウイルスが変異しない限り、再び感染することは考えにくいとする見方もある。

　ＰＣＲ検査はウイルス量が少ないと「陽性」にはならない。入院患者は通常、２回連続で陰性が出ると退院になる。退院時に肺などにウイルスが残っていても、綿棒で拭った喉の奥にはウイルスがない―。そういうときにも検査で陰性になるとみられる。

　長い入院・療養後の生活や仕事復帰などで疲れると、残っていたウイルスの勢いが増すことも考えられるという。厚生労働省は、退院後４週間は毎日体温測定して発熱を確認したり、手洗いやせきエチケットを徹底したりすることを求める。横崎部長は「退院してもしばらくは、自分の体をいたわって過ごしてほしい」と呼び掛ける。

　広島大大学院の坂口剛正教授（ウイルス学）は「死んだ（不活性化した）ウイルスの遺伝子を検出した可能性もある」と指摘する。遺伝子を見ているＰＣＲ検査では、死んだウイルスの遺伝子でも陽性と出る。症状の治まった人が２回連続で陰性が出ずにずっと退院できないこともあるが、それもこのためと推測する。このほか、検査時の検体の取り方によって結果が左右される可能性もある。

　再陽性の人には感染力がないという解釈も出てきた。韓国の保健当局は１８日、再陽性の人について、ほかの人にうつす恐れはないと判断し、２週間の自宅待機などの措置を取りやめた。（衣川圭）　

関連記事「広島県内で１人再陽性」

関連記事「福山市で再陽性　新型コロナ」

関連記事「広島市で３人感染、うち１人は舟入病院看護師　県内初の再陽性も」

関連記事「山口で１人感染、下松では再陽性」

関連記事「岡山の60代、退院後再び陽性」