留学生減り１万人割れ　５月末の福山在住外国人、入国できず学校苦慮

講師（左端）の指導を受け、日本語検定試験に向けて勉強する留学生

　福山市在住の外国人人口が５月末時点で１万人を割り込み、９９９７人になった。新型コロナウイルスの影響で、海外からの留学生が減ったことが一因。市内の留学生向けの学校でも、今春入学するはずの生徒の多くが入国できていない。各校は来年度の生徒募集もできず、運営に苦慮している。

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　広島アカデミー（城見町）は今春、１１４人が入学する予定だった。運営する教文学園は「１人も入学できておらず、入学を取りやめた人もいる。授業料の収入もない」と説明する。一時帰国し再入国できていない生徒もいるという。

　穴吹医療福祉専門学校（入船町）には、入学予定だったベトナムなどからの１６人が入国できていない。例年なら春に１０月期生の募集を始めるが、現地に行けないため面接活動もできないという。

　同校の教室では、マスク姿の在校生が７月にある日本語検定試験に向けて勉学に励む。ネパール出身のタマン・フルバさん（１８）は、アルバイトの収入減に悩んでいる。「日本で生活できるか不安。それでも将来のため前を向くしかない」

　運営する穴吹学園留学生サポートセンターの百々（どうど）雅子課長（４７）は「日本を選んで来ている彼らの学習の環境を守らなければならない」と話す。同学園は緊急支援として生徒に一律２万５千円を支給した。

　オンラインで対応している学校もある。弥勒の里国際文化学院日本語学校（沼隈町）は、入学予定だった留学生３８人に対し、５月からオンライン授業を実施。「入国できるまで生徒のモチベーションを保つようにしている」とする。

　市民生活課によると、市内に住民登録がある外国人は５月末時点で９９９７人。うち「留学」の在留資格者は１４７４人で、昨年１１月からの半年間で１２・６％の２１２人が減った。

　福山市内の大学や日本語学校、福山商工会議所などでつくる「外国人留学生を支援する会」の徳永明彦会長（４４）は「学校や留学生の声を聞き、地元企業にも協力を呼び掛けながら支援を続けたい」と話している。（湯浅梨奈、滝尾明日香、榎本直樹）　

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