集落支援、周知不足で低迷　岩国市の中山間地域お助け事業

ヤマツツジを覆うカズラを引っ張って刈る「ふるさと応援しちゃろう隊」のメンバー（右）と升田さん

　岩国市の小規模・高齢化集落の草刈りなどを集落外のグループが手伝う「中山間地域お助け活動支援事業」が低迷している。１６グループ分の予算を確保しているが、実際に活動するのは例年２、３グループだけ。周知不足が原因とみられ市はＰＲを強化。さらに本年度から補助対象となる活動の範囲を拡大し、制度の利用を呼び掛ける。

　▽補助対象を拡大　アピール強化

　同市美川町の山ノ内地区の亀山公園で６月下旬、地元住民と草刈りに汗を流す「ふるさと応援しちゃろう隊」のメンバー３人の姿があった。メンバーはいずれも地区外に住み、年６回前後はヤマツツジで知られる同公園の清掃に訪れる。地元の升田清甫さん（７９）は「高齢化が進み、住民だけで清掃するのは無理。とても助かる」と喜ぶ。

　▽同郷集う場に

　同隊は美川町の他地区の住民１７人で２０１５年１１月に結成した。作業を通じた住民との交流も楽しんでいる。

　高杉達雄隊長（７１）は「運動だと思って気軽に参加しているが、公園がきれいになったと言われるとうれしい」と話す。

　同事業の補助対象は交通費や消耗品費、保険料など費目は多岐にわたる。支援グループは集落出身者が中心になることが多く、制度そのものが出身者同士が集まるきっかけになることもある。錦町の上沼田地区の出身者たちでつくる「上沼田百々会」の岡村哲文会長（６４）は「みんなで同じ時期に帰省して活動しようという雰囲気になる」と笑う。

　▽祭りも加える

　便利な制度にもかかわらず利用は低調だ。初年度の１５年度は３グループが４地域で活動したにすぎない。その後も１６、１８、１９年度は３地域に３グループ、１７年度は２地域の２グループにとどまった。当初予算には１６グループが活動できる約８０万円を計上しているが、毎年度余っている。

　市は事業の周知不足のほか、補助対象として主に清掃や草刈りを想定していたことが原因とみており、本年度から夏祭りなどの地域行事も対象に加えた。地元との事前協議や当日の交通費などを想定しており、秋祭りの時期に向けてＰＲする予定だ。

　ただ本年度も既に市広報などで募集を始めたが、問い合わせは２件だけ。市中山間地域振興課の的場敏課長は「まずは集落支援員などを通じて困っている地域を把握し、その地域に応援に入れる出身者や関係者を探すなどの方法で活動グループを増やしたい」としている。（加田智之）

　＜クリック＞中山間地域お助け活動支援事業　１９世帯以下で６５歳以上が５割以上を占める集落などで、住民と共に活動する市内在住の５人以上のグループ（市外在住者がいる場合も可）が対象。補助額は初年度は上限５万円、２年目以降は同３万円で、備品購入は私有財産になるため対象外。依頼のあった集落と登録したグループを市がマッチングするが、出身地など支援する集落を希望することもできる。