自作「炎心」を前に、人形作家人生を振り返る奥田さん（東京都の自宅）

　文化勲章に２７日、中国地方ゆかりの２人の受章が決まった。三次市出身の人形作家奥田小由女さん（８３）と、島根県吉賀町出身の彫刻家澄川喜一さん（８９）＝いずれも東京都在住。故郷を原点に芸術の道を歩み続け、独自の世界を打ち立てた。栄誉をかみしめつつ、新たな創作への意欲を燃やす。

　▽人形通じ平和願う　奥田さん

　工芸の「人形」分野での文化勲章受章は初めて、夫妻ともに受章者となるのも初めてだ。「思いがけない栄誉。人形という世界で認めていただいたことがうれしい」。第一報を受けてまず自宅の仏壇に手を合わせ、夫の日本画家・故奥田元宋さんに報告した。「きっと、喜んでくれていると思います」

　堺市生まれ。幼少期に父を病気で亡くし、母の実家があった広島県吉舎町（現三次市）に移り住んだ。小学生の時、広島の原爆で叔父と祖母を亡くした。

　日本画か彫刻を学びたいと考えていた高校３年の時、東京の展覧会で人形を見て「雷に打たれた。自分を表現できる世界はこれだと」。人形作家を志して上京。１０年にわたって独自の創作を模索し、日本古来の胡粉（ごふん）を使った「白一色」の抽象的な作風を生み出した。

　１９７２年、風にそよぐ書物に人生を重ねた「或（あ）るページ」で日展特選に。７６年、元宋さんと結婚後は、独自にあみだした「色胡粉」が彩る優しい女性像の世界へと移行する。

　作風は変遷しても、変わらないのは日本美を象徴する胡粉へのこだわりと、平和への思い。９０年、日本芸術院賞を受賞した「炎心」は原爆と母子の愛をテーマとした。「これからも精進を重ね、祈りや思いを表現していきたい」（西村文）

　▽錦帯橋、彫刻の原点　澄川さん

　澄川さんは、精妙な曲線に削り出した木の「そりとむくり」を組み合わせた抽象彫刻を数多く生み出してきた。「予期せぬ受章で、うれしさより驚きの方が強い。支えてくれた皆さんに感謝したい」と笑みがこぼれた。

　「彫刻家の原点は錦帯橋にある」。澄川さんは山口県境に近い島根県吉賀町に生まれ、岩国市の岩国工業学校（現岩国工高）へ進学。木の部材を組み合わせて美しい５連アーチを構える錦帯橋にほれ込み、夢中で橋の構造をスケッチしたという。

　進学先の東京芸術大を卒業後は教員として腕を磨き、１９７９年には大学の師の名を冠した平櫛田中賞を木彫の「そりのあるかたち１」でつかんだ。同大では９５年から６年にわたって学長を務め、後進を育成した。

　石や金属の屋外彫刻も積極的に世に送り出した。８４年、山口県庁前庭に石造りの「鷺舞（さぎまい）の譜」を制作。以後、東京湾アクアラインの人工島に設置された換気施設「風の塔」や東京スカイツリーといった大規模な公共造形を手掛けた。「シンプルにすることでシンボリックになる」と説く。

　センター長を務める益田市の島根県芸術文化センター・グラントワ内の県立石見美術館で１２月から、受章記念展が計画されている。「古里への恩返しにしたい。新作もぼちぼち作っていかないと」と語った。（桑原正敏）

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