倉吉市の中尾遺跡で出土した手前から鉄矛、板状鉄斧、鋳造鉄斧

　倉吉市教委は２日、中尾遺跡（同市）の約２１００年前に焼失した竪穴建物跡から、弥生時代では国内最大となる長さ54・３センチの鉄矛と、板状鉄斧（てっぷ）、鋳造鉄斧の鉄器計３点が出土したと発表した。いずれも朝鮮半島か中国製。副葬品としてではなく、竪穴建物から３種類が完全な形で見つかったのは、国内で初めて。

　貴重で実用性の高い鉄器が再利用されず原形をとどめており、海外から鉄器を入手できる有力な勢力が、住居を意図的に燃やす祭祀（さいし）に使ったとみられる。内陸の丘陵地に位置する中尾遺跡が、日本海と中国山地、瀬戸内海を結ぶ交易拠点であった可能性が浮上した。

　鉄矛は国内最大だった東入部遺跡（福岡市）の長さ43センチを上回った。柱穴の土に突き立てられていたとみられる。板状鉄斧は長さ27・５センチと国内最大級で、柱の根元に刃の反対側を突き刺し、刃が上を向いた状態だった。鋳造鉄斧は長さ11・０センチで、床面にあった。

　愛媛大アジア古代産業考古学研究センターの村上恭通教授は「前例のない形態の出土で、儀礼の歴史に新たなページが加わった。弥生時代の交易拠点は青谷上寺地（あおやかみじち）遺跡（鳥取市）など沿岸部に多いが、内陸部にも力を持つ人々がいたことを示す」と評価している。（小畑浩）