広島特別支援学校で、ほうき種目の検定を受ける生徒（手前）

　新型コロナウイルスの影響で雇用情勢が悪化する中、県内の特別支援学校が生徒の就労支援に奮闘している。感染対策をしながら仕事の適性を見つける技能検定をしたり、就職支援教員（ＪＳＴ）が実習・就職先を探したり。希望をかなえるための奔走が続く。

　広島市安佐北区の広島特別支援学校では１１月２６日、１〜３年の７人が清掃の技能検定に挑んだ。合間に教諭がほうきやちりとりを消毒。生徒はそれぞれ、丁寧に床のごみをはいた。

　検定は、知的障害がある高等部の生徒を対象にした県独自の制度。５分野１１種目で１〜１０級がある。ほうき種目を受けた２年山下和将さん（１６）は「掃除や袋詰めの作業が好き。頑張って１級を取りたい」と話す。

　通常は各種目で年２回検定をしているが、コロナ禍の今年は１回だったケースもある。矢野清美高等部主事（５２）は「チャンスが減った分、生徒はじっくり取り組んだ」と説明する。

　就職活動にもコロナの影響が出ている。同校高等部では、知的障害がある３年生のうち８人が就職を希望しており、５人が１１月末までに内定を得た。ただ、例年は４月から就職を見据えて企業で実習をするのに、今年は臨時休校で６月中旬以降になるなどスケジュールが遅れている。

　生徒は１年の時から適性や企業との相性を探って就職先を考えて３年時の実習に臨むが、業績悪化で実習を断られて就職先を探し直すケースもあるという。同校ＪＳＴの川手栄二さん（６０）は「情報収集と企業へのアタックを繰り返し、何とか生徒の希望する仕事をさせたい」と力を込める。

　県内には県立で１６校、広島市立で１校の特別支援学校がある。県教委によると、各校とも同様にコロナ禍での就労支援に力を注いでいるという。

　県内の特別支援学校の就職率は２０２０年３月の卒業生で３８・０％となり、９・８％で全国最下位だった０６年３月と比べて２８・２ポイント上がった。県教委特別支援教育課は「卒業生は、働きぶりの評判が良い。今年も各校の努力で就職率を維持したい」としている。（赤江裕紀）