アシカと輪投げで遊ぶ志貞ちゃん（中央）。左端が姉の咲奈さん

　小児がんと闘ってきた広島市東区の碓井志貞（もとさだ）ちゃん（５）と家族が２０日、しまね海洋館アクアス（浜田、江津市）を訪れた。前回訪れた昨年５月は、その２日後に病気が判明し、一家には「思い出すと悲しい場所」になっていた。同館の開館２０年記念企画で特別にシロイルカなどと触れ合い、つらい記憶を楽しい思い出に塗り替えた。

　志貞ちゃんは昨年５月、脳に腫瘍が見つかり小児がんと診断を受けた。１２時間以上の手術を受け、専門治療のため静岡県の病院に入院するなど闘病してきた。今も定期的な受診は続くが、保育園にも通えるようになったという。

　病名が付く前、歩くとふらつき、よく泣くなどの不調があったため、父卓志さん（３９）と母奈々さん（３５）が少しでも元気づけたいと家族でアクアスに行った。その２日後、診断を受けると小児がんが発覚。卓志さんは「病気が分かる前、最後に遠出した場所になり、振り返るとつらい記憶になっていた」と話す。

　退院後、開館２０年の同館で、願い事をかなえる記念企画があると両親が知って応募し、採用された。この日誕生日を迎えた志貞ちゃんと、入院の付き添いなどで親がいない寂しい時を乗り越えた姉の咲奈（えな）さん（８）へのプレゼント。祖父母たち計８人で訪れ、シロイルカに餌をあげたり、アシカと輪投げで遊んだりした。

　志貞ちゃんは「触ったシロイルカの頭が柔らかかった。また来たい」と声を弾ませ、咲奈さんは「これからも一緒にたくさん遊びたい」と笑顔だった。（下高充生）