利便向上や交流に期待、住民ら「時間読める」　木原道路、３月１４日開通決定

仕上げの舗装が進む木原道路の工事現場（尾道市福地町）

　国道２号の木原道路（尾道市福地町―三原市糸崎、３・８キロ）の開通日が３月１４日に決まった１日、地元住民や経済界は喜びに沸いた。接続する尾道バイパスの１９７２年開通から半世紀。ようやくつながる東西の大動脈に、生活の利便向上や両市の交流促進への期待が高まった。

　「計画が浮上した子どもの頃から待ちわびていた」。木原連合町内会の奥田浩久会長（６６）＝三原市木原＝は感慨深げに話した。尾道、三原両バイパスに挟まれた国道２号は朝夕の渋滞が激しく、事故時は１０キロ進むのに１時間近くかかることもある。「通勤も友達との約束も、時間が読めなかった。やっと不便さから解放される」

　企業や観光関係者からも歓迎の声が上がった。糸崎倉庫（三原市）の岡本達夫営業部長は「渋滞する立地がネックだった。今後は便利だとアピールできる」。尾道観光協会の樋本健二事務局長は「尾道から竹原、大久野島を巡る観光が便利になる」と強調する。

　三原商工会議所の森光孝雅会頭は「ようやく尾三が一つになる」とうなずく。尾道商工会議所の福井弘会頭も「コロナで苦しい中、明るいニュース。物流網が安定し、災害にも強くなる」と力を込めた。

　木原道路を介して三原、尾道両バイパスがつながることで、三原市中心部の渋滞も緩和が期待される。芸陽バス（東広島市）の田島智昭取締役は「渋滞を避け、経路が複雑になった路線もある。定時性が確保できるなら、分かりやすい経路への変更も検討したい」と話す。（馬場洋太、森田晃司、政綱宜規）