呉市役所食堂、１９日閉店　コロナで利用減、後継テナントなく

呉市役所９階で営業している食堂。１９日で閉店する

　呉市中央の呉市役所本庁舎９階で営業し、観光客に人気のある「呉海自カレー」の提供店の一つでもあった食堂が１９日で閉店する。併設の売店や１階のカフェと一体運営してきた業者が撤退を決め、市の新たなテナント公募にも申し込みがなかった。３カ所は当面、空きスペースとなる。

　約１３０席の食堂は、２０１６年２月に業務を開始した現庁舎の最上階にあり、見晴らしの良さでも知られる。売店、カフェと一体で、広島アグリフードサービス（広島市佐伯区）が運営してきた。

　同社によると、食堂は１日平均約４００人が利用した年もあったが、新型コロナウイルスの感染拡大後は大幅に落ち込んだ。メニューや価格の変更などで対応を試みたが、カフェ、売店との合計で赤字が続いたという。

　市は、今年３月末の同社の使用許可期間満了を控えた昨年１２月、事業内容も含めて提案を受ける「プロポーザル方式」で新たな業者を募集。テナント料はこれまでと同様、３カ所一体で年間計約２５０万円としたが、期限までに応募はなかった。

　広島市では、市職員の福利厚生の観点から、食堂のテナント料を全額免除している。呉市でも値下げや水道光熱費の優遇、カフェや売店を切り離しての使用許可を求める声が上がったが、市は「同じコロナ禍にある地域の飲食店との公平性が保てない」などとして条件再考は見送った。

　カフェは２月末で閉店しており、食堂と売店は今月１９日で閉じる。市管財課は、今後の活用策について検討中とし「事業者から良い提案があれば聞かせていただきたい」としている。（池本泰尚）